Bătălia de la Capul Sarych. Bătălia de la Capul Koli Cum a pierdut o întreagă flotă în fața unui crucișător
|
În același timp, comandamentul italian a decis să atace comunicațiile britanice în Marea Egee și a trimis acolo a 2-a divizie de crucișătoare ușoare formată din Giovanni delle Bande Nere și Bartolomeo Colleoni. Acestea urmau să aibă sediul pe insula Leros. Formația a fost comandată de contraamiralul Ferdinando Cassardi. Croazierele italiene au părăsit Tripoli în seara zilei de 17 iulie 1940. Video pe temaProgresul bătăliei
Crucașor ușor Sydney.
Distrugătorul Hasty. La ora 07:20, crucișătoarele italiene au zărit distrugătoarele flotilei a 2-a, care se îndreptau spre italieni. La ora 07:27, crucișătoarele au deschis focul de la o distanță de 95 de cabluri. Distrugătoarele care au ajuns sub foc au început să se retragă spre nord-est, unde se aflau Sydney și Havoc. În același timp, au tras înapoi de la tunurile de la pupa, dar obuzele nu au ajuns la inamic, iar încercarea de a contraataca cu torpile a eșuat. Tragerea crucișătoarelor italiene a fost, de asemenea, ineficientă.
Croazier ușor din clasa Alberico da Barbiano. Sistem. „Sydney”, al cărui comandant a fost anunțat de contactul cu crucișătoare italiene, a mers în ajutor, dar a ajuns la fața locului abia o oră mai târziu. La 08:29 „Sydney” a deschis focul de la o distanță de 100 de cabluri. Aceasta a fost o surpriză pentru italieni. La 08:35, crucișătorul australian a marcat prima lovitură pe Giovanni delle Bande Nere. Marinarii italieni au confundat distrugătorul Havok, care se îndrepta în urma Sydney-ului, cu un crucișător și au considerat că inamicul are un avantaj calitativ, deoarece crucișătoarele britanice erau mult mai bine blindate decât Condottieri A. Prin urmare, contraamiralul Cassardi a ordonat o întoarcere spre sud la ora 08:46, intenționând să lupte în timp ce se retrage. În același timp, distrugătoarele britanice și-au oprit retragerea și au început să urmărească crucișătoarele italiene împreună cu Sydney. În timpul retragerii, ambele părți nu au putut să înscrie lovituri pentru o lungă perioadă de timp din cauza distanței lungi. În același timp, britanicii au ajuns încet cu inamicul. La 09:21, italienii au obținut prima și ultima lovitură în această luptă - un obuz de 152 mm a lovit coșul de fum din Sydney, dar nu a provocat daune grave. Începând cu ora 09:24, australienii au marcat o serie de lovituri pe Bartolomeo Colleoni. Mai întâi, volanul a fost blocat în pupa, iar crucișătorul era acum controlat doar de mașini, apoi au urmat lovituri în timonerie și în camera motoarelor din pupa. Acesta din urmă s-a dovedit a fi fatal - linia de abur a fost întreruptă și Bartolomeo Colleoni a pierdut complet viteza. Crucișătorul staționar s-a transformat într-o țintă convenabilă și a primit rapid mai multe lovituri de la Sydney și distrugătoare. Cazanele au eșuat, nava a fost scoasă de sub tensiune și s-a oprit furnizarea de muniție către turnurile de calibru principal. Nava putea trage înapoi în inamicul care se apropie folosind tunuri universale de 100 mm. La 8:30 crucișătorul a fost complet dezactivat și comandantul a ordonat să abandoneze nava. Contraamiralul Cassardi, ținând steagul pe Giovanni delle Bande Nere, a încercat să acopere Bartolomeo Colleoni, dar apoi a considerat situația fără speranță și i-a ordonat să meargă spre sud. Urmărirea lui „Giovanni delle Bande Nere” a fost efectuată de „Sydney”, „Hasty” și „Hero”. Distrugătorii rămași l-au terminat pe Bartolomeo Colleoni. Mai întâi, o torpilă trasă de Ilex a lovit crucișătorul italian în prova și l-a smuls, apoi o torpilă de la Hyperion a lovit mijlocul lateral. La 09:59, Bartolomeo Colleoni s-a scufundat la 6 mile de Cape Spada. Distrugătoarele britanice au recuperat din apă 525 de membri ai echipajului, inclusiv comandantul rănit al crucișătorului, Umberto Novara, care a murit ulterior în spital. Alți șapte marinari au fost preluați ulterior de o navă grecească. 121 de oameni au murit. Eforturile de salvare ale britanicilor au fost împiedicate de avioanele italiene, care au zburat în ajutorul crucișătoarelor lor din bazele de pe Insulele Dodecanez, dar au ajuns foarte târziu. Sydney, Hastie și Hero l-au urmărit pe Giovanni delle Bande Nere timp de aproximativ o oră, australienii remarcând o altă lovitură de la distanță lungă pe pupa crucișătorului italian. La 10:27, după ce turnulele de prova ale lui Sydney au rămas fără muniție, forțele britanice au abandonat urmărirea. Croașătorul italian a sosit în Benghazi în seara zilei de 19 iulie 1940 și nu a mai apărut niciodată în Marea Egee. Rezultatele bătălieiBătălia de la Capul Spada a demonstrat încă o dată superioritatea flotei britanice față de cea italiană în ceea ce privește nivelul de pregătire a comenzii și a personalului. La începutul bătăliei, având superioritate în forțe, comandantul italian a acționat indecis, iar când au apărut noi nave inamice, a început imediat să se retragă. În schimb, acțiunile marinarilor britanici au fost energice și intenționate. Tunerii britanici au dat dovadă de superioritate. În timpul bătăliei, Sydney a tras 1.300 de obuze de la distanță mare și a înscris cinci lovituri. Croazierele italiene, care au tras peste 500 de obuze, au lovit inamicul o singură dată. Nivelul complet insuficient de interacțiune dintre flota italiană și Forțele Aeriene a fost încă o dată dezvăluit. Aviația nu a furnizat navelor sale date de informații și a ajuns la apelul lui Cassardi abia patru ore mai târziu, deși aerodromurile se aflau la doar o jumătate de oră de zbor de locul de luptă. Croazierele din clasa Alberico da Barbiano au demonstrat calități de luptă foarte slabe. Armele lor au arătat o precizie scăzută, iar capacitatea de supraviețuire a crucișătoarelor s-a dovedit a fi complet nesatisfăcătoare. „Bartolomeo Colleoni” a fost complet dezactivat după mai multe lovituri de obuze de calibru mediu și și-a pierdut viteza doar dintr-o lovitură. La proiectarea acestor nave, accentul principal a fost pe viteză. „Giovanni delle Bande Nere” a arătat o viteză de 41,11 noduri în timpul probelor, „Bartolomeo Colleoni” - 39,85 noduri. Viteza oficială a acestor crucișătoare a fost de 36,5 noduri. Dar în luptă, crucișătoarele italiene nu au putut mai întâi să ajungă din urmă cu distrugătoarele britanice cu o viteză oficială de 35,5 noduri și apoi să scape de Sydney cu viteza sa oficială de 32,5 noduri și, de fapt, crucișătorul australian nu a dezvoltat peste 30-31 de noduri. Aceasta însemna că prioritatea acordată vitezei de către designerii italieni în anii de dinainte de război a fost complet greșită. Note
|
Ultima bătălie a portavioanelor a avut loc pe 25 octombrie 1944, lângă Filipine, dar nu se mai poate clasifica drept duel, a fost o repetare a poveștii nefericitului micuț Hermes, deși într-o oglindă; imagine, avantajul americanilor era atât de mare. Mai mult decât atât, cândva mândru Kido Butai i s-a atribuit rolul umilitor de momeală pentru portavioanele americane. Încă o dată în flota japoneză, cuirasatul a luat rolul principal, doar că acum era o măsură cu totul necesară, întrucât lucrurile erau extrem de proaste cu portavioanele, sau mai exact, cu piloții aeronavelor de transport.
De fapt, până la începutul lunii octombrie 1944, japonezii mai aveau 9 portavioane, fără a le lua în considerare pe cele de escortă, inclusiv cele mai noi Unryu și Amagi. Cu toate acestea, nu au reușit să strângă 400 de piloți pentru a-și conduce grupurile aeriene, așa că au decis să nu folosească portavioane în luptă. Cu toate acestea, acest lucru nu a ajutat prea mult. Portavionul Unryu a trebuit să fie folosit ca transport de mare viteză pentru a livra bombe cu rachete Oka, focoase torpile și bombe la Manila. Pe 19 decembrie, a fost atacat de submarinul Redfish și a primit 2 lovituri de torpilă. Marfa periculoasă a explodat, iar după 7 minute portavionul s-a scufundat, luând cu el pe comandantul, căpitanul 1st Rank Kaname, și 1.240 de ofițeri și marinari. Distrugătorul Shigure a reușit să salveze doar 1 ofițer și 146 de marinari din întregul echipaj.
Dar ne-am devansat puțin. În toamna anului 1944, pregătindu-se să respingă o nouă ofensivă americană, comandamentul japonez a dezvoltat mai multe planuri, deoarece nu știau exact unde va fi lovită următoarea. Planul Sho-1 a fost creat în cazul unei invazii americane a Insulelor Filipine. Planul "Sho-2" prevedea apărarea regiunii Formosa - Ryukyu - Kyushu de Sud, planul "Sho-3" - apărarea Kyushu - Shikoku - Honshu, planul "Sho-4" - apărarea Hokkaido. De fapt, numerotarea acestor planuri arată deja că japonezii considerau o invazie a Filipinelor cea mai probabilă. Armata japoneză și-a concentrat toate eforturile pe întărirea acestui arhipelag particular.
Să aruncăm o privire mai atentă asupra planului Sho-1. Intenționa să provoace mai multe atacuri succesive asupra flotei americane.
1. Aviația de bază a flotei trebuie să întâlnească forța de invazie la o distanță de 700 de mile de arhipelag și să le producă pierderi. După aceasta, în cooperare cu aviația armată, trebuie să distrugă complet forțele americane de aterizare în zonele de aterizare.
2. Flota combinată trebuie să se adune în Golful Brunei din nordul Borneo. La momentul potrivit, pleacă pe mare pentru a intercepta convoaiele de trupe inamice.
3. După ce inamicul începe să aterizeze, Flota Combinată se luptă spre capul de pont și distruge forțele invadatoare.
4. Forța de portavion a amiralului Ozawa trebuie să deturneze portavionele inamice cât mai mult spre nord pentru a facilita sarcina anterioară.
În exterior, totul părea convingător. Și nu este fără motiv că planul „Sho-iti-go” îi impresionează nu numai pe potențiali istorici precum S. Pereslegin, ci și pe autori serioși precum V. Kofman, care l-a numit „excepțional de elegant și atent”. De fapt, acest plan suferea de o serie de neajunsuri organice, care au fost agravate de confuzia care domnea în comanda flotei. Același lucru se poate spune despre el ca și despre planul complicat și prea complicat de a captura Midway. Chiar și în etapa de planificare, japonezii au presupus că inamicul va face exact ceea ce avea nevoie, și nu ceea ce era rezonabil și natural în situația actuală. Se pare că acesta a fost un defect congenital al tuturor amiralilor japonezi. Adevărat, americanii i-au ajutat pe japonezi în implementarea planului lor, în principal, desigur, comandantul Flotei a 3-a, amiralul Halsey, dar nici măcar ajutorul lui nu a fost suficient și, cel mai important, nu a putut fi suficient.
În primul rând, principiul principal al tuturor operațiunilor militare - concentrarea forțelor - a fost încălcat. Japonezii și-au împărțit flota deja slabă în mai multe detașamente independente, iar când a venit momentul începerii operațiunii, a existat o nouă fragmentare a forțelor. La început, au fost asumate acțiuni comune a trei formațiuni: Kurita, Ozawa și Shima. În același timp, flota a 5-a a viceamiralului Kiyohide Shima era subordonată Comandamentului regiunii de sud-vest, iar Kurita și Ozawa erau subordonate direct amiralului Toyoda. Dar navele de luptă Ise și Hyuga au fost imediat retrase din Flota a 5-a și predate lui Ozawa. Forța lui Kurita a fost slăbită prin separarea navelor de luptă Fuso și Yamashiro de aceasta pe motiv că viteza lor era de numai 21 de noduri, în timp ce restul forței putea ajunge la 26 de noduri. A apărut Forța C, comandată de viceamiralul Shoji Nishimura. Acești patru comandanți nu aveau comunicare între ei, toate acțiunile trebuiau coordonate de amiralul Toyoda de la Tokyo. În timp ce căpitanul 1st Rank Toshikazu Ohmae, șeful de personal al lui Ozawa, vorbește despre toate aceste restructurari: „Am sunat personal la cartierul general și toate problemele au fost rezolvate la fața locului, la telefon. Totul a fost planificat chiar în ultimul moment.” Așa s-au pregătit japonezii pentru bătălia decisivă.
În plus, încă nu a existat o coordonare a planurilor și acțiunilor între armată și marina. Generalul Yamashita, care a comandat forțele japoneze în Filipine după război, a mărturisit în timpul interogatoriului că nu avea nici cea mai mică idee despre planurile flotei. În plus, aviația armată din Filipine se afla sub comanda nu a lui Yamashita, ci a comandantului zonei, mareșalul Terauchi, al cărui cartier general se afla la Saigon.
Aici a fost pusă prima mină sub planul „elegant și atent” al lui „Syo”. Întreaga experiență a războiului din Pacific a arătat că japonezii nu puteau asigura comunicații fiabile și operaționale cu formațiunile pe mare. Ochii tuturor sunt orbiți de radiograma lui Fuchida primită accidental la Tokyo: „Tora! Tora! Tora!" Cu toate acestea, ea este însăși excepția care confirmă regula generală. De exemplu, înfrângerea de la Midway s-a datorat în mare măsură faptului că mai multe mesaje radio importante nu au fost primite pe portavionul emblematic Nagumo, în special, un mesaj despre eșecul încercărilor de recunoaștere a Pearl Harbor de către hidroavioane din submarine. Contraamiralul Tanaka, care s-a remarcat în timpul luptelor pentru Guadalcanal, invocă direct starea proastă a comunicațiilor radio drept motiv pentru mai multe înfrângeri și pierderi grave pe care le-au suferit formațiunile aflate sub comanda sa.
Cheia succesului operațiunii a fost detectarea la timp a americanilor. Mai mult, era încă necesar să ghicească unde va începe exact aterizarea. A doua mină a fost ascunsă aici. Informațiile japoneze nu au fost încă o dată la egalitate. Armata era încrezătoare că americanii vor ateriza pe insula principală a arhipelagului, Luzon, și a transferat întăriri acolo, slăbind chiar și garnizoana din Leyte, unde au fost debarcate trupele americane. Marina a trimis mai multe avioane de recunoaștere zilnic, dar nu a găsit niciodată armada americană. Japonezii au aflat despre invazia iminentă abia pe 17 octombrie, când a început traulul în largul coastei Leyte. Până la prânz pe 18 octombrie, mai multe insule mici care acopereau capul de pod intenționat au fost capturate, iar pe 20 octombrie a început debarcarea principalelor forțe de debarcare. Acest lucru însemna un lucru: japonezii au întârziat iremediabil, iar întregul plan Sho-1 a fost lipsit de sens.
Amiralul Toyoda a dat ordin să înceapă execuția planului Sho-1 la 9 minute după prima lovitură a crucișătorului Denver de-a lungul coastei Leyte (cu această lovitură a început eliberarea Filipinelor). Dar apoi a dat dovadă de o lentoare și nehotărâre de neînțeles, pierzând timpul, pe care deja îi mai rămăsese puțin. Formația lui Kurita a părăsit Lingga pe 18 octombrie (deja cu o zi întârziere!), s-a îndreptat spre Brunei pentru a se alimenta, unde a petrecut două zile. Abia pe 22 octombrie, la ora 08.00, Kurita a plecat la mare, amiralul Nishimura a pornit în ultima sa călătorie chiar mai târziu - la ora 15.00 în aceeași zi. Amiralul Ozawa a plecat în seara zilei de 20 octombrie, iar formația amiralului Shima pe 21 octombrie.
Portavioanele lui Ozawa trebuiau să distragă atenția principalelor forțe ale flotei americane și să le ducă mai departe spre nord. Navele de luptă ale lui Kurita ar fi trebuit să străpungă Filipine Centrale (Marea Sibuyan și Strâmtoarea San Bernardino) și să ajungă în Golful Leyte din nord. Nishimura și Shima trebuiau să străpungă strâmtoarea Surigao dinspre sud. În același timp, amiralul Toyoda a sugerat ca Shima să „interacționeze” doar cu Nishimura, după care acest amiral, desigur, a decis să acționeze independent. Inițial a plănuit să intre în strâmtoare cu aproape o oră mai târziu decât Nishimura. Este pur și simplu imposibil de găsit o explicație rezonabilă pentru o astfel de „independență”.
Operațiunea din Filipine este un alt punct favorit de aplicare pentru forțele alternativeștilor. Ei încearcă din răsputeri să demonstreze că și japonezii ar putea câștiga. Probabil că în asta l-au întrecut încă pe autorul planului, amiralul Toyoda. Cu toate acestea, toate aceste calcule suferă de o mulțime de defecte fatale și, spre deosebire de amiralii japonezi, domnii alternativelor, așa cum se cuvine acestui trib violent, nu sunt obișnuiți să acorde atenție la tot felul de lucruri mărunte enervante. Principala greșeală a ambilor a fost că japonezii puteau ajunge în Golful Leyte numai după ce americanii terminaseră deja descărcarea transporturilor. Navele de luptă japoneze ar putea amenința pentru scurt timp comunicațiile capului de pod - și asta-i tot. Dacă concepțiile greșite ale japonezilor pot fi încă explicate, deoarece pur și simplu nu și-au imaginat gradul de bună funcționare a mașinii care li s-a opus, atunci astăzi este chiar indecent să porți astfel de prostii. Se pare că amiralii japonezi s-au ghidat după propriile metode de aterizare și se așteptau să aibă la dispoziție câteva zile pentru a pătrunde pe capul de pod. Dar americanii nu le-au dat această rezervă de timp. Ca să-l citez pe istoricul american S. E. Morison:
„Aerodromurile Dulag și Tacloban au căzut în mâinile americanilor pe 21 octombrie, iar inginerii armatei le-au curățat și extins rapid. Divizia 24 a capturat Muntele Guinhandang la 09:00. Tacloban însuși, singurul oraș de pe insulă care avea vreun fel de port, a fost capturat în aceeași zi. Până la miezul nopții, 132.000 de oameni și aproape 200.000 de tone de marfă și echipamente erau la țărm. Primele eșaloane ale formațiunilor de șoc de nord și de sud au fost eliberate de marfă, iar majoritatea transporturilor au plecat. Acum, în Golful Leyte există doar 3 nave amiral ale forțelor de debarcare cu 3 amirali la bord, 1 AKA, 25 LST și LSM, 28 de transporturi din clasa Liberty. Toate navele de luptă, crucișătoarele și distrugătoarele grupurilor de sprijinire a focului s-au mutat în strâmtoarea Surigao pentru a întâlni inamicul. Generalul locotenent Kruger a desfășurat pe țărm cartierul general al Armatei a 6-a. Faza amfibie a operațiunii de pe insula Leyte a fost încheiată. Acum a început prima fază a bătăliei navale pentru Leyte”.
Asta e, după aceea bătălia era deja pierdută de japonezi. „Bătălia navală de la Leyte” a fost complet lipsită de orice semnificație. Chiar dacă Kurita ar fi pătruns în Golful Leyte, tot ce ar fi putut face ar fi fost să scufunde câteva transporturi goale. Oh, da, încă mai exista șansa de a termina dintr-o lovitură grupul amiral Barbie - Wilkinson - Turner pe navele sale emblematice, precum și generalul MacArthur care li se alăturase, care se afla încă pe crucișătorul ușor Nashville. Perspectiva este, desigur, foarte tentantă. Dar merită acești patru oameni pierderea întregii flote japoneze? Cred că niciunul dintre amiralii japonezi nu s-a înșelat: americanii nu au permis ca nicio navă să părăsească Golful Leyte.
O altă mină, plantată sub baza planului Sho-1, a explodat cu mult înainte de a începe execuția ei. Ca urmare a raidurilor portavioanelor americane, nu numai avioanele japoneze au fost zdrobite în Filipine, ci și în Formosa, de unde au putut fi transferate întăriri. Prin urmare, punctul unu al planului a intrat imediat în uitare înainte ca japonezii să aibă timp să se gândească la implementarea lui.
Pe scurt, planul Sho-1 nu a avut nicio șansă de succes. Sunt puține bătălii, când analizăm care nu are rost să comparăm forțele, atât de mare este superioritatea uneia dintre părți, iar bătălia pentru Leyte este una dintre acestea.
În comparație cu ceea ce aveau americanii, flota japoneză arată destul de jalnică. Unii istorici își permit să menționeze superioritatea japonezilor în crucișătoarele grele, ceea ce arată ca o batjocură de-a dreptul, având în vedere orice altceva. În plus, marinarii japonezi nu mai puteau conta pe sprijinul aviației de bază, deoarece aproximativ 600 de avioane au supraviețuit pe aerodromurile filipineze, în timp ce doar 116 aeronave au rămas pe portavioane. Cert este că amiralul Toyoda a repetat cu sârguință greșeala pe care amiralul Yamamoto o făcuse deja o dată. În timpul bătăliilor din Insulele Solomon, el și-a distrus propriile aeronave de transport cu propriile mâini, trimițând avioane de la portavioane la Rabaul pentru a participa la operațiunea I-GO. Și acum amiralul Toyoda a trimis avioane din diviziile a 3-a și a 4-a de transportatori la Formosa, ceea ce a dus la exact același rezultat. Ozawa a remarcat sumbru: „Grupurile mele aeriene au fost foarte slăbite. Nu aveam de gând să trimit întăriri la Formosa, dar am primit ordine directe de la Toyoda”. Echilibrul de forțe era fără speranță pentru japonezi, dar nu avea unde să se retragă, iar flota japoneză și-a luat ultima repriză.
Cu toate acestea, așa cum am menționat mai sus, amiralii americani au făcut o treabă bună creându-și probleme. Cu toate acestea, superioritatea americană a fost atât de colosală încât nicio greșeală nu a putut aduce victoria japoneză, deși Halsey și Kincaid au făcut multe pentru a-și îngreuna propria victorie.
Trebuie spus că sistemul de comandă american a suferit de aceleași vicii ca și cel japonez. Halsey și Kincaid nu erau subordonați unul altuia, trebuiau doar să „interacționeze”. Și la fel ca japonezii, aviația de bază nu era subordonată nici uneia, nici celeilalte. În general, situația cu aviația americană s-a limitat la o glumă. Erau până la șase comenzi aeriene independente. Generalul MacArthur avea la dispoziție Forțele Aeriene din Pacificul de Sud-Vest și transportatorii de escortă ai lui Kincaid. Portavioanele rapide și aviația din Pacificul Central erau subordonate amiralului Nimitz. Forța Aeriană XIV din China a fost la dispoziția generalului Stillwell, comandantul Teatrului China-India-Birman. Dar mai exista și Armata Aeriană a XX-a, care nu era subordonată nici armatei, nici marinei. Forțele aeriene americane duceau propriul război. Cu toate acestea, marja de siguranță pe care o aveau americanii era prea mare.
Cel mai faimos episod a fost urmărirea prost concepută (sau chiar prost concepută?) de către amiral Halsey a portavioanelor japoneze. De ce s-a întâmplat acest lucru poate fi doar ghicit și pot fi găsite multe și variate explicații. Prima și cea mai superficială, deși nu neapărat falsă, explicație stă în personalitatea amiralului. Un ofițer energic și nu foarte inteligent, dornic de luptă și neobișnuit să gândească... De exemplu, cu cât de priceput și-a condus propria flotă într-un taifun furibund, ucigând 3 distrugătoare și sute de oameni. Cifra este destul de tipică. În acest sens, Halsey amintește foarte mult de anti-eroul unei alte bătălii majore - amiralul David Beatty. Beatty era, de asemenea, foarte dornic să avanseze, fără să obosească cu calcule.
Există o altă explicație flagrantă pe care istoricii americani o ignoră cu atenție din motive evidente. Aceasta este cea mai vulgară invidie neagră. Faptul este că până în octombrie 1944, mai multe bătălii de transportatori aveau deja loc în teatrul Pacificului, dar amiralul Halsey nu comanda în niciuna dintre ele. Un episod deosebit de ofensator a fost Bătălia de la Midway, unde Halsey trebuia să conducă forța americană, dar a fost spitalizată literalmente în ajunul bătăliei, iar toți laurii au mers la Raymond Spruance. Victoria din Marea Filipinelor a fost câștigată de același Spruance. Chiar și neremarcabilul amiral Fletcher a reușit să obțină câteva succese, dar absolut nimic semnificativ nu a căzut în soarta lui Halsey, cu excepția, poate, Raid-ul Doolittle, care, până la urmă, se numește Raid-ul Doolittle, nu Halsey. Și războiul se apropie deja de sfârșit... Și așa Halsey decide să obțină victoria, o victorie răsunătoare, să distrugă portavioanele japoneze descoperite, pentru care își aruncă toate forțele împotriva lor, fără să se gândească deloc la protejarea San. Strâmtoarea Bernardino. Halsey ar putea părăsi cu ușurință una dintre forțele sale operaționale pentru a păzi strâmtoarea, dar are nevoie strivire garantată victorie. Apoteoza setei de victorie personală a fost încercarea de a prinde din urmă și de a distruge navele japoneze supraviețuitoare cu nave de luptă OS 34 aflate sub comanda, știți, personal a amiralului Halsey. Rezultatul este ceea ce s-a întâmplat.
Cu toate acestea, amiralul Nimitz, care a dat un ordin oarecum ambiguu, poartă și partea lui de vină pentru acest lucru. Acest ordin, dacă nu l-a exonerat direct pe Halsey, i-a oferit apoi posibilitatea de a se ascunde în spatele ordinului unui ofițer superior. Nimitz a scris: „Dacă apare sau se creează oportunitatea pentru distrugerea corpului principal al flotei inamice, o astfel de distrugere devine sarcina ta principală”. Prin urmare, Halsey ar putea spune cu o conștiință curată (sau proastă) că a considerat că portavioanele lui Ozawa sunt „forța principală”.
Deci, totul era pregătit pentru cea mai ambițioasă bătălie navală din istorie - Bătălia de la Leyte, singurul păcat este că rezultatul său a fost predeterminat, ca și soarta portavioanelor japoneze. În același timp, bătălia portavioanelor trebuia să fie doar un episod minor, care era complet atipic pentru Oceanul Pacific. Șeful de stat major al lui Kurita, amiralul Koyanagi, a scris: „Ofițerii noștri erau de părere că comandantul Flotei Combinate ar trebui să zboare din Japonia și să preia comanda personală a flotei în momentul decisiv al războiului. Mulți ofițeri au criticat deschis ordinele cartierului general superior și și-au exprimat speranța că vor fi schimbate. Dar un ordin este un ordin și nu era în puterea noastră să o schimbăm. Tot ce trebuia să facem a fost să o executăm fără ezitare sau raționament.”
Amiralul Ozawa, fără ezitare sau ezitare, și-a condus escadrila în luptă și i-a întâlnit pe americani lângă Capul Engaño. Apropo, tradus din spaniolă, acest cuvânt înseamnă înșelăciune, un truc, care este foarte potrivit pentru această parte a planului Sho-1, deoarece Ozawa nu trebuia să-i învingă pe americani, ci să-i înșele. Vom privi mai departe cum s-a întâmplat acest lucru.
COMPOZIȚIA FORȚEIFlota a 3-a(Amiralul Halsey)
Conexiune operațională 38(Viceamiralul Mitscher)
Grupul operativ 38.1(Viceamiralul McCain)
Portavion „Vesp” (33 F6F-3, 3 F6F-3N, 2 F6F-3P, 14 F6F-5, 1 F6F-5N, 25 SB2C-3, 5 TBF-1C, 1 TBF-1D, 11 TVM-1S , 1 TBM-1D - 96 aeronave), Hornet (11 F6F-3, 2 F6F-3N, 1 F6F-3P, 21 F6F-5, 2 F6F-5N, 3 F6F-5P, 25 SB2C-3.1 TBF -1C, 17 TVM-1S - 83 avioane), "Hancock" (37 F6F-5, 4 F6F-5N, 30 SB2C-3, 12 SB2C-3E, 18 TVM-1S - 101 avioane), "Monterey" (21 F6F-5 , 2 F6F-5P, 9 TVM-1C - 32 avioane), Cowpens (25 F6F-5, 1 F6F-5P, 9 TBF-1C - 35 avioane), 6 crucișătoare grele, 3 crucișătoare ușoare, 21 distrugătoare
Grupul operativ 38.2(Contraamiralul Bogan)
Portavion „Intrepid” (36 F6F-5, 5 F6F-5N, 3 F6F-5P, 28 SB2C-3, 18 TVM-1C - 90 avioane), „Bunker Hill” (27 F6F-3, 14 F6F-5.4 F6F -3N, 4 F6F-5N, 17 SB2C-1C, 3 SBF-1, 1 SBW-1, 17 TVM-1C, 2 TBM-1D - 88 avioane), Cabot (3 F6F-3, 18 F6F- 5, 1 TBF-1C, 8 TVM-1C - 30 avioane), Independență (3 F6F-3, 2 F6F-5, 14 F6F-5N, 8 TBM-1D - 27 avioane), 2 cuirasate, 2 crucișătoare ușoare, 18 distrugătoare
Grupul operativ 38.3(Contraamiralul Sherman)
Portavion "Essex" (22 F6F-3, 3 F6F-3N, 2 F6F-3P, 23 F6F-5, 1 F6F-5N, 25 SB2C-3, 15 TBF-1C, 5 TVM-1C - 96 avioane), " Lexington (14 F6F-3, 2 F6F-3N, 2 F6F-3P, 23 F6F-5, 1 F6F-5N, 30 SB2C-3, 18 TVM-1S - 90 avioane), Princeton (18 F6F-3, 7 F6F-5, 9 TVM-1C - 34 avioane), Langley (19 F6F-3, 6 F6F-5, 9 TVM-1C - 34 avioane), 4 cuirasate, 4 crucișătoare ușoare, 14 distrugătoare
Grupul operativ 38.4(Contraamiralul Davison)
Portavion Franklin (1 F6F-3, 1 F6F-3N, 30 F6F-5, 1 F6F-5N, 4 F6F-5P, 31 SB2C-3, 18 TVM-1S - 86 avioane), Enterprise (35 F6F -5, 4 F6F-3N, 34 SB2C-3, 19 TVM-1S - 92 avioane), "San Jacinto" (14 F6F-3, 5 F6F-5, 7 TVM-1C - 26 avioane), "Bello Wood" (24 F6F) -5, 1 F6F-5P, 9 TVM-1C - 34 avioane), 1 crucișător greu, 1 crucișător ușor, 11 distrugătoare
Când amiralul Halsey a format Line Force (OS 34) sub comanda vice-amiralului Lee, aceasta includea 6 nave de luptă, 2 crucișătoare grele, 5 crucișătoare ușoare, 7 distrugătoare crucișătoare, 8 distrugătoare.
Bătălia de artilerie cu japonezii a fost condusă de OG 30.3 (Contramiralul DuBose) - 2 crucișătoare grele, 2 ușoare, 10 distrugătoare
Prima formație mobilă (viceamiralul Ozawa) Portavioane Zuikaku, Zuiho, Chitose, Chiyoda (total 80 A6M5, 4 B5N, 25 B6N, 7 D3Y), 2 portavioane cuirasate, 3 crucișătoare ușoare, 4 distrugătoare, 4 distrugătoare de escortă Deja de la o comparație uscată a forțelor, se pot trage câteva concluzii interesante. În primul rând, acordați atenție compoziției grupurilor aeriene americane. Numărul de luptători din ele a crescut la cel puțin 50 la sută. Fiecare portavion trebuie să aibă un zbor de luptători de noapte, dar Enterprise a primit un grup normal în loc de unul de noapte, așa cum a fost cazul în bătălia anterioară. Doar micul Independență a rămas ca transport de noapte. Apropo, aceeași veche Enterprise a luat în siguranță la bord mai mult de 90 de avioane moderne, mai mari și mai grele. De asemenea, izbitoare este prezența obligatorie a aeronavelor de recunoaștere foto F6F-3P pe fiecare portavion. Deși, având o astfel de marjă de siguranță, americanii își puteau permite orice.
Portavion din clasa Independenței americaneDin compoziția micului compus japonez se pot trage concluzii nu mai puțin interesante. Numărul total de aeronave de pe toate portavioanele japoneze este de doar aproximativ 70% din puterea obișnuită și abia depășește numărul de aeronave din grupul aerian al unei nave din clasa Essex. Mai mult, din 80 de luptători, 28, așa cum subliniază în mod special japonezii, erau avioane de vânătoare-bombardiere, în timp ce oricare dintre Hellcats americani, fără modificări sau îmbunătățiri, putea ridica bombe în cantități nu mai mici decât bombardierele japoneze. Cele mai serioase întrebări sunt ridicate de „hermafrodiți”, așa cum le place istoricii americani să le numească, „Ise” și „Hyuuga”. Ei bine, navele, apropo, nu au fost transformate în portavioane cu drepturi depline, deoarece din anumite motive se obișnuiește să se scrie, ci în baze plutitoare pentru hidroaviație, dintr-un motiv necunoscut, înarmate cu tunuri de 356 mm. Drept urmare, navele de luptă au fost pierdute, dar portavioanele normale nu au fost niciodată primite și, de altfel, documentele nu înregistrează cazuri de utilizare a acestor monștri la a doua lor încarnare. Adică, japonezii au cheltuit mult timp, efort și bani doar pentru a ruina nave de luptă vechi, dar relativ bune și, legându-le strâns de portavioane, au redus viteza conexiunii de la 30 la 25 de noduri. O altă dovadă a sărăciei complete a Marinei Imperiale este apariția distrugătoarelor de escortă din clasa Maki ca parte a formației de portavion. Navele în sine nu sunt probabil atât de rele, dar sunt complet nepotrivite pentru o formațiune de portavioane de mare viteză, care a încetat deja să fie de mare viteză.
BANDERILE PENTRU TAURFormația amiralului Ozawa a părăsit Hashirajima pe 20 octombrie și a făcut un ocol considerabil pentru a nu fi observat de avioanele americane de la Saipan. Ozawa a trebuit să se așeze singur, dar a trebuit să se stabilească la timp și nu înainte.
Toată ziua de 24 octombrie, aeronavele flotei a 3-a a amiralului Halsey au căutat cu nerăbdare, dar fără succes, portavioanele amiralului Ozawa. Cert este că a organizat căutarea într-un sector destul de îngust, deși Spruance a căutat în mod regulat jumătate din orizont în apropierea Insulelor Mariane. Ozawa însuși nu era mai puțin dornic să fie descoperit pentru a-și îndeplini sarcina și a o deturna pe Halsey spre nord, pentru că atunci calea va fi deschisă pentru navele de luptă ale lui Kurita către Golful Leyte. Avioanele de recunoaștere ale lui Ozawa au reușit să detecteze navele OS 38 în aceeași zi chiar dimineața - înapoi la 08.20. La 1145, Ozawa, care se afla la 210 mile de americani, a trimis 76 de avioane pentru a ataca TF 38.3 al amiralului Sherman. Această încercare nu a produs decât pierderi, ceea ce era destul de previzibil. În general, o poveste de neînțeles s-a întâmplat cu aeronavele bazate pe portavion, unul dintre multele mistere ale acestei bătălii aparent nu prea complicate. Unele dintre avioane au fost doborâte, 15-20 de avioane au aterizat pe aerodromurile din Luzon, iar cele 29 de avioane care s-au întors au fost toate avioanele care au rămas la dispoziția lui Ozawa. Se pare că 40 de avioane au zburat direct către aerodromurile de coastă.
La 1430, când a devenit clar că atacul aerian a eșuat, Ozawa a detașat navele de luptă ale amiralului Matsuda și, însoțit de crucișătoare și distrugătoare, le-a trimis spre sud cu ordin de „să profite de ocazia de a ataca și de a distruge rămășițele inamicului”. Este dificil de spus ce a determinat această formulare. Navele lui Matsuda au fost descoperite de cercetătorii OG 38.4 la ora 15.40. O oră mai târziu, avioanele americane au descoperit propria formațiune a lui Ozawa. Halsey a primit un raport de la aeronavele de recunoaștere de contact cu Ozawa la aproximativ 17:00.
La ora 19.10, amiralul Ozawa a primit celebrul ordin de la amiralul Toyoda: „Atacați cu toate forțele cu credință în providența divină” și abia la ora 20.00 a aflat că Kurita s-a întors cu 5 ore mai devreme. Cu toate acestea, a sosit imediat o nouă comandă de la Toyoda, iar Ozawa s-a întors spre sud-vest, rechemandu-l simultan pe Matsuda.
După cum se știe, amiralul Halsey a considerat finalizată sarcina neutralizării formației lui Kurita, iar după ce primul mesaj despre portavioanele lui Ozawa a fost primit pe 24 octombrie la ora 17.00, Halsey și-a găsit o țintă mai tentantă decât navele de luptă în retragere. În același timp, știind că în fața lui se aflau doar 4 portavioane, nu a găsit nimic mai bun decât să arunce toate forțele disponibile ale Flotei a 3-a - trei grupuri de portavioane - spre nord. Personal, nu am nicio îndoială că, dacă grupul lui McCain nu ar fi fost trimis la benzinărie, Halsey l-ar fi luat și ea. Doar vederea portavioanelor japoneze l-a afectat pe Halsey ca o banderilă bine plasată pe un taur.
Din nefericire pentru amiralul temperamental, a avut nevoie de timp pentru a-și aduna forțele, deoarece trei forțe operative (Bogan, Sherman și Davison) erau împrăștiate în arhipelag. Prin urmare, deși ordinele corespunzătoare au fost date în jurul orei 20.22, Halsey a putut să-și adune forțele abia la 23.45. Până la acest moment, ca parte a 3 grupuri operaționale, avea 5 portavioane, 5 portavioane ușoare, 6 cuirasate, 2 crucișătoare grele și 6 ușoare și 41 distrugătoare și 787 avioane (fapt este că multe dintre avioanele scufundatei Princeton). a aterizat pe alte portavioane). Portavionul ușor Independence, însoțit de 2 distrugătoare, a urmat ușor în lateral pentru a desfășura liber zboruri de recunoaștere pe timp de noapte, ceea ce a făcut, ridicând 5 aeronave dotate cu radar. Pe 25 octombrie, pe la ora 02.20, au descoperit 2 grupuri de nave japoneze. Unul, sub comanda contraamiralului Matsuda, era format din 2 hermafrodiți, 1 crucișător ușor și 4 distrugătoare, navele rămase (4 portavioane, 2 crucișătoare ușoare și 4 distrugătoare) erau sub comanda lui Ozawa însuși. În acest moment, japonezii se aflau la aproximativ 200 de mile O-t-N de Capul Engaño.
În general, în timpul nopții au avut loc mai multe evenimente care au avut un impact vizibil asupra cursului bătăliilor de mâine. În primul rând, au fost descoperite ambele grupuri de nave japoneze, dar din cauza unei erori a operatorilor radio, distanța a fost indicată ca 120 de mile, și nu 210, așa cum era de fapt. Dar cel puțin a fost indicată direcția corectă, iar Mitscher a ordonat să ridice în zori un nou grup de cercetași pentru a organiza supravegherea japonezilor. Mai mult, la 02.40 s-a format OS 34, format din 6 cuirasate, 7 crucișătoare și 17 distrugătoare, care s-a deplasat la 10 mile nord de Lexington. Decizia a fost destul de rezonabilă dacă te uiți la informațiile pe care le avea Mitscher, deoarece distanța până la navele lui Matsuda era considerată foarte mică, iar dacă japonezii ar fi continuat să-și urmeze cursul anterior, ar fi putut avea loc o coliziune încă de la 04.30. Apropo, a fost o treabă destul de dificilă - să smulgi atât de multe nave din paza grupurilor de portavioane și să formezi din nou formațiuni. Pentru a face acest lucru, americanii au fost nevoiți să reducă temporar viteza la 10 noduri, ceea ce a minimizat șansele unui duel de artilerie de noapte. În plus, amiralul Matsuda se îndrepta nu spre sud, ci spre nord...
După încheierea bătăliei, amiralul Halsey în raportul său a dat o explicație care îl caracterizează perfect pe acest, ca să spunem așa, comandant naval.
„Căutarea aeronavei mele de transport în după-amiaza zilei de 25 octombrie a descoperit prezența Forței Nordului, care a completat imaginea repartizării forțelor flotei inamice. Mi s-a părut o prostie să păzesc Canalul San Bernardino în timp ce stăteam nemișcat, iar în timpul nopții m-am adunat cu OS 38 și m-am îndreptat spre nord pentru a ataca Forțele Nordului în zori. Am crezut că Forța Centrală a fost atât de grav avariată în Marea Sibuyan, încât nu mai putea fi considerată o amenințare pentru Flota a 7-a.”
Amiralul Mitscher a acceptat planul lui Halsey și, înainte de zori, a ordonat ca avioanele să fie alimentate și înarmate pentru a putea decola imediat ce s-a făcut zori. Aici ar trebui făcute câteva observații. Amiralul Halsey avea suficientă forță pentru a face față ambelor formațiuni japoneze, așa cum au confirmat evenimentele ulterioare. A ales însă să acționeze, bazându-se nu pe reflecție, ci pe instincte primitive, ca un taur care, fără să se gândească, se repezi la banderillero. Așa că Halsey, fără ezitare (știa cum să facă asta?), s-a repezit la portavioanele japoneze, în ciuda îndoielilor și obiecțiilor comandanților săi.
Bătălia de la Capul Engaño 25 octombrie 1944 Cert este că amiralul Bogan a protestat împotriva acestei decizii a comandantului. Cercetașii săi au descoperit că navele de luptă ale lui Kurita s-au întors din nou spre est. Portavionul de recunoaștere nocturnă Independence a văzut că farurile din strâmtoarea San Bernardino, care fuseseră stinse de mult timp, ardeau din nou. Bogan a propus să formeze o forță de nave de luptă și să o trimită împreună cu portavioanele săi în strâmtoarea San Bernardino, lăsând portavioanele lui Ozawa să fie tratate de forțele operative ale lui Sherman și Davison. Apropo, observăm că exact asta s-a întâmplat până la urmă. Dar propunerea lui Bogan a fost respinsă pe motiv că amiralul Halsey dormea.
După aceasta, îngrijorări similare au fost exprimate de comandantul tactic al OS 38, amiralul Mitscher, și din nou i s-a răspuns că amiralul Halsey dormea și, prin urmare, nu putea face față tuturor acestor prostii. Așa a ieșit.
Mitscher jignit, care a fost transformat într-un executant nesemnificativ al ordinelor comandantului, nu a așteptat rapoarte de la cercetași, iar până la ora 06.00 primul val era deja în aer. Avioanele de recunoaștere au cercetat zona în care ar putea fi navele japoneze, descoperite la 02.45. Mitscher a aplicat o nouă tehnică tactică, forțând grupul de atac să se rotească la o oarecare distanță în fața portavioanelor în așteptarea rapoartelor de informații, iar la 07.10 a sosit. Portavioanele japoneze se aflau la numai 145 de mile de portavioanele americane — tentant de aproape. Deoarece avioanele erau deja în aer, o oră mai târziu s-au trezit deasupra formațiunii japoneze și au atacat-o. Apropo, există o diferență de jumătate de oră între datele americane și cele japoneze.
De remarcat faptul că acest atac s-a dezvoltat și după noi canoane. Probabil, americanii au fost îndemnați să facă acest lucru de eficacitatea nu foarte mare a atacurilor din bătăliile anterioare, când un număr mare de avioane a devenit nu un plus, ci un minus, deoarece piloții s-au amestecat între ei, au atacat aceeași țintă și curând. Drept urmare, a apărut poziția de coordonator de atac, deși americanii nu aveau încă o idee clară despre cine ar trebui să fie acesta. În primele atacuri, comandantul grupării aeriene Essex, căpitanul 2nd Rank McCampbell, a fost coordonator. Un excelent pilot de vânătoare care doborase 9 avioane japoneze într-o singură luptă cu o zi înainte, cel mai probabil nu era prea potrivit pentru o astfel de slujbă. Ar fi mai bine să încredințați acest lucru unuia dintre comandanții escadrilelor de bombardiere sau torpile.
Cu toate acestea, în jurul orei 07.00 a fost primită o altă radiogramă, care a stricat starea de spirit a lui Halsey. A fost trimis de amiralul Kincaid, care a întrebat: „Oare OS 34 păzește San Bernardino Sound?” Halsey a fost indignat de o întrebare atât de stupidă și i-a ordonat să raporteze că a fost angajat în luptă cu portavioanele inamice.
Atacul a început cu o lovitură a bombardierelor în plonjare, urmată de luptători și, în sfârșit, bombardiere torpiloare Avenger. Japonezii nu au putut fi luați prin surprindere, deoarece urmăriseră deja avioanele americane de mai bine de o oră, dar Ozawa pur și simplu nu avea luptători care să respingă atacul. Erau aproximativ 15 avioane japoneze în aer, dar trebuiau să se gândească la propria lor salvare, și nu la protejarea navelor. Morison descrie colorat cât de dens și precis a fost focul de la tunurile antiaeriene japoneze, dar aici el este cu siguranță necinstit. Niciodată înainte navele au reușit să respingă un atac aerian masiv.
Distrugătorul Akitsuki a fost primul care a fost atacat și, ceea ce nu este tipic, a fost un bombardier cu torpile. Totuși, în marea liberă, victimele acestor aeronave, de regulă, sunt nave grele, nu distrugătoare agile. Dar toată lumea este de acord că distrugătorul a fost lovit de o torpilă și a explodat la 08.57 și s-a scufundat imediat.
Portavionul Zuiho, care a rupt formația pentru a zburda avioanele, a reușit să evite toate torpilele, dar a fost lovit de o bombă, care însă nu și-a redus viteza. Iar următorul care a mers la fund a fost portavionul Chitose.
Istoricii americani susțin că McCampbell a trimis cu înțelepciune bombardiere în plonjare să atace această navă, ar trebui să le credem? La 08.35, mai multe bombe au explodat în apropierea babordului vizavi de liftul numărul unu. Partea laterală a portavionului a fost distrusă, încăperile cazanelor au fost inundate, iar nava a primit o listă de 27 de grade. Echipele de urgență au reușit să o reducă cu contra-inundare rapidă, portavionul a menținut chiar viteza, dar pagubele au fost prea mari. Curând, volanul a eșuat, ruliu a început să crească din nou, iar apoi mașinile au încetat să funcționeze. Deși lista era deja de 30 de grade, amiralul Matsuda a ordonat crucișătorului Isuzu să încerce să remorcheze portavionul. Pur și simplu nu pot comenta această comandă. La 09.37, „Chitose” a căzut în babord și s-a scufundat primul cu prova. Apropo, deși navele de escortă au salvat aproximativ 600 de oameni, detaliile exacte ale avariei au rămas necunoscute. Același Morison scrie că încercarea bombardierelor de torpilă de a ataca Chitose nu a dat niciun rezultat alți autori admit că o listă atât de puternică a fost totuși cauzată de loviturile cu torpile.
După cum sa întâmplat adesea, primul atac s-a dovedit a fi cel mai eficient. Nava amiral a amiralului Ozawa, portavionul Zuikaku, un veteran al multor bătălii, a fost lovită de o torpilă, care a provocat o rotire de 7 grade, dar ceea ce s-a dovedit a fi mult mai important a fost că echipamentele de comunicații au fost avariate. Cu toate acestea, privind modelul lovit, este greu de imaginat. Nava a primit 3 lovituri cu bombe pe marginea stângă a punții de zbor lângă liftul central și aproape imediat o torpilă a lovit partea stângă, care a inundat compartimentul generatorului. Camera radio nu a fost avariată, nava nu și-a pierdut energie, deoarece direcția funcționa, iar propulsia tunurilor grele antiaeriene funcționa și ele. Este într-adevăr doar alimentarea cu energie a posturilor de radio care a eșuat? Într-un fel sau altul, amiralul a ales să se mute pe crucișătorul ușor Oyodo.
Crucișătorul ușor Tama a fost avariat când a fost lovit de o torpilă. Viteza sa a scăzut la 13 noduri, iar crucișătorul a primit ordin să meargă independent spre Okinawa.
De fapt, după primul atac, formația lui Ozawa a fost practic distrusă, dar testele sale abia începeau, deoarece americanii nu aveau de gând să se oprească acolo. În acest moment, al doilea val, care decola de pe portavioanele Sherman și Davison, era deja în aer. Profitând de distanța relativ scurtă până la inamic și de lipsa luptătorilor în rândul japonezilor, Mitscher a decis să mențină constant un coordonator de atac deasupra escadrilei japoneze.
Al doilea val și-a început atacul la 09.45, iar până la această oră formarea escadronului japonez se prăbușise complet, toate navele manevrau independent. Folosind instrucțiunile lui McCampbell, avioanele Lexington și Franklin au atacat Chiyoda. Incendiile puternice au început asupra portavionului, iar acesta a început să fie puternic. Și la scurt timp după ce o altă bombă a lovit, vehiculele de pe ea au eșuat. Nava de luptă Hyuga a încercat să ia Chiyoda în remorcare, deși a fost un efort zadarnic și, în plus, în curând au apărut avioanele celui de-al treilea val. Amiralul Matsuda a ordonat crucișătorului Isuzu și distrugătorului Maki să-și îndepărteze echipajele, dar acest lucru nu a fost făcut.
Acum locotenentul Roberts de la portavionul Bello Wood a rămas în spatele japonezilor. Potrivit raportului său, portavioanele Zuikaku și Zuiho plecau spre nord, însoțiți de 3 distrugătoare și cuirasatul Ise. La 20 de mile în spatele lor, crucișătorul ușor Tama abia se târa (cu o viteză de cel mult 12 noduri), lăsând în urmă o dâră de petrol. La încă 5 mile spre sud, Hyuga și distrugătorul au înconjurat portavionul avariat Chiyoda. Era un crucișător ușor intact la 10 mile sud de ei. Adică, după al doilea atac, formația lui Ozawa putea fi luată, ca să spunem așa, cu mâinile goale și nu putea oferi nicio rezistență. Totuși, ca urmare, s-a întâmplat ceea ce s-a întâmplat.
În jurul prânzului, al treilea val a decolat de pe portavioane, cel mai mare, întrucât cuprindea peste 200 de avioane, dintre care aproximativ 150 au luat parte la primul atac. Piloții aveau ordin să avariaze cât mai multe nave japoneze, astfel încât să poată fi terminate mai târziu cu artilerie, deoarece japonezii se aflau acum la doar 100 de mile distanță de OS 38. De data aceasta, atacul a fost coordonat de căpitanul Winters 2nd Rank de la Lexington. .
Avioanele lui Lexington l-au angajat pe Zuikaku, avioanele lui Essex l-au atacat pe Zuiho, iar restul au atacat cât au putut. Drept urmare, în jurul orei 13.20, Zuikaku a primit 3 torpile pe partea stângă, 2 pe partea dreaptă și alte câteva bombe. Niciun portavion nu a putut rezista unei asemenea lovituri, fericirea „vechii macara” s-a încheiat, iar la 14.14 s-a răsturnat și s-a scufundat.
Winters a ordonat ca aeronavele rămase să atace Zuiho, iar aproximativ 40 de avioane au atacat portavionul mic la 13.10, urmate de un alt grup similar 20 de minute mai târziu. Nava a suferit avarii grave.
Puțin peste o oră mai târziu, în scenă a apărut al patrulea val, care a acționat foarte fără succes. Deși piloții au anunțat cu încredere mai multe lovituri cu bombe și torpile pe Ise, în realitate totul s-a rezumat la 4 explozii apropiate care au ciuruit cuirasatul. Dar 27 de avioane au atacat Zuiho avariat și l-au terminat, nava sa scufundat la 15.26. De asemenea, o lecție instructivă: a fost nevoie de atacuri de la peste o sută de avioane pentru a scufunda nefericitul portavion ușor cu o deplasare de aproximativ 14.000 de tone. Acest lucru duce la o concluzie neplăcută pentru americani - priceperea piloților lor nu a crescut atât de vizibil de-a lungul timpului.
Al cincilea val a decolat de pe punțile a 5 portavioane în jurul orei 16.10, iar toată această armată aeriană a atacat din nou cuirasatul Ise. A fost mult zgomot, dar în afară de o nouă serie de pauze apropiate, nu s-a realizat nimic. Apropo, în această perioadă, puțin mai spre sud, crucișătoare americane trăgeau în Chiyoda, care era staționar, dar mai multe despre asta puțin mai târziu.
Al șaselea și ultimul val, constând din 36 de avioane, a decolat de pe portavioanele OG 38.4 la ora 17.10. Din nou, piloții au revendicat câteva lovituri, dar nici măcar o navă japoneză nu a fost scufundată. După război, amiralul Ozawa a mărturisit în timpul interogatoriului că primele trei valuri au obținut cele mai mari rezultate, iar șeful său de stat major a spus: „Am văzut toate acele bombardamente și am decis că piloții americani nu sunt atât de buni”. Încercările lui Morison de a-i justifica cumva pe piloți par neconvingătoare. Americanii au zburat 527 de ieșiri, dintre care 201 au fost efectuate de luptători, dar trebuie să ne amintim că atât Hellcats, cât și Corsairs puteau transporta bombe de 1.000 de lire sterline și puteau acționa ca bombardiere în picătură. Apropo, Morison este ușor necinstit când scrie că 4 portavioane și 1 distrugător au fost scufundate, pentru că, de fapt, Chiyoda a fost terminat de crucișătoare.
În același timp, trebuie remarcat faptul că, datorită acțiunilor „abil” ale amiralului Halsey, doar două grupuri de portavioane de mare viteză din patru care făceau parte din OS 38 au participat la luptă sarcina de a distruge perfect portavioanele japoneze. Atunci apare imediat o întrebare inconfortabilă pentru amiral: a fost cu adevărat necesar să încercăm să tragem cu noi în nord tot ceea ce americanul care a navigat și a zburat doar în zona insulei Luzon pe 24 octombrie 1944? Poate că ar fi trebuit să fie mai atenți, pentru că nu a afectat rezultatul final.
Și acum este timpul să vorbim despre celebrul scandal care a avut loc în comenzile flotei americane. În acest scandal au fost implicați comandanții flotei a 3-a și a 7-a, amiralii Halsey și Kincaid, și comandantul șef al Teatrului Pacific, amiralul Nimitz. După cum ne amintim, pe 24 octombrie la 1512, amiralul Halsey a organizat OS 34, inclusiv nave de artilerie sub comanda amiralului Lee. Ordinul, intitulat „Plan de luptă”, a enumerat navele de luptă, crucișătoarele și distrugătoarele care vor „forma OC 34” și „având o lovitură decisivă la distanță lungă”. Amiralii Kincaid la Golful Leyte, Nimitz la Pearl Harbor și Cook, șef adjunct al Statului Major Naval din Washington, toți au interpretat greșit în unanimitate intențiile viitoare ca pe un fapt împlinit. Ei au presupus că OS 34 nu a fost format doar pe hârtie, ci a fost lăsat să păzească San Bernardino Sound. Un lucru nu este clar - de ce au decis că Halsey intenționează să lase această formațiune în urmă, deoarece amiralul nerăbdător și-a exprimat de mai multe ori intenția de a se muta spre nord pentru a căuta portavioane japoneze. Dar nicăieri, nici măcar un cuvânt nu a spus că OS 34 va fi abandonat.
Kincaid nu era conștient de adevărata stare a lucrurilor sau s-a prefăcut că nu este, până când a primit mesajul lui Halsey la 07:05 pe 25 octombrie. Dar pe vremea aceea era deja o bătălie care avea loc lângă insula Samar. Începând cu ora 08:22, Halsey a primit o serie de solicitări disperate de la Kincaid în text simplu. A insistat asupra oricărui ajutor, cu avionul sau vaporul, pe care Halsey l-ar putea oferi. După cum am văzut, Halsey a răspuns la aceasta ordonându-i lui McCain să întârzie alimentarea cu gaze de eșapament 38,3 și să continue cu viteza maximă pentru a ataca Forța Centrală Kurita. Cu toate acestea, el nu a detașat OS 34 pentru a tăia calea de evacuare a lui Kurita, deoarece dorea să rețină toate navele grele pentru focuri de armă din nord după ce avioanele sale și-au terminat munca.
La 09:00, cu aproximativ 45 de minute înainte de lansarea celei de-a doua undă de șoc, amiralul Halsey a primit un apel disperat de ajutor de la Kincaid. Cel mai groaznic lucru a fost că radiograma a fost trimisă în text clar, aparent, situația din apropierea insulei Samar era cu adevărat disperată; Dar cu o jumătate de oră mai devreme, a fost primită o radiogramă de la amiralul Sprague. Halsey i-a ordonat amiralului McCain și grupului său să urmeze cu viteză maximă până la insula Samar, dar el însuși nu avea de gând să se oprească din urmărirea navelor lui Ozawa. Mai mult, nu a vrut să trimită o singură navă în sud, fie că este vorba despre un portavion sau un cuirasat. La toate cererile lui Kincaid, care au devenit din ce în ce mai disperate, el a răspuns constant cu un refuz categoric și din ce în ce mai grosolan. Chiar disperat: „Unde? Trimite-l pe Lee!” - trimis în text clar, a rămas fără răspuns.
Cu toate acestea, la scurt timp după ora 10.00 a sosit celebra radiogramă a amiralului Nimitz, care a fost foarte surprins de situația actuală. Din cauza lipsei de atenție a spargătorul de coduri de la sediul lui Halsey, amiralul a primit o dispecă care ar putea fi considerată o mustrare ascuțită: „De la CINPAC până la actualul comandant al flotei, copiați comandantului șef ABOC 77 X unde RPT unde Task Force 34 RR lumea este surprinsă.” Halsey tocmai a luat-o razna. El a decis că Nimitz îl critica și făcea asta deschis în fața amiralilor King și Kincaid (comandantul OS 77), trimițându-le copii. Halsey a avut un adevărat moment isteric. Martorii oculari susțin că a izbucnit în plâns, și-a smuls șapca și a început să o calce în picioare. Șeful de stat major, contraamiralul Mick Cairney, a sărit în sus și l-a prins pe amiral de umeri și i-a strigat drept în față: „Oprește-te! Ce naiba?! prinde-te pe tine!” Nu mai era o banderilă;
După aceea, Halsey fie se gândi, fie își veni în fire. Unii istorici susțin că a fost în pragul unui atac de cord. Halsey nu numai că visa la o victorie răsunătoare, ci intenționa clar să încheie bătălia cu un duel de artilerie spectaculos, deoarece riscul a fost practic eliminat. Transformate în semiportavioane, Ise și Hyuga, desigur, nu au putut rezista noilor cuirasate americane.
Cu toate acestea, Nimitz a trecut prin visul roz cu cizme murdare, în timp ce Halsey nu a putut ignora atenția discretă a comandantului șef la problemele Flotei a 7-a. La 10.55 a trimis navele de luptă ale amiralului Lee spre sud, făcând o altă gafă, ceea ce este de înțeles având în vedere starea lui înainte de atacul de cord. Sub nicio formă nu au putut ajunge la locul evenimentelor, mai ales că aproape imediat după viraj spre sud au fost nevoiți să reducă viteza la 12 noduri pentru a alimenta distrugătoarele. În plus, Halsey a retras grupul de portavion TF 38.2 din luptă, ordonându-i amiralului Bogan să escorteze navele de luptă.
După realimentare, s-a format în grabă o OG 38.5 separată a amiralului Badger, constând din navele de luptă Iowa și New Jersey, 3 crucișătoare ușoare și 8 distrugătoare.
În același timp, Halsey l-a îndepărtat de fapt pe amiralul Bogan din bătălia de la TF 38.2, căruia i s-a ordonat să acopere TF 38.5 și, dacă este necesar, să-l susțină.
Bursucul s-a repezit spre sud cu o viteză de 28 de noduri, dar, după cum probabil ați ghicit, a întârziat. OG 38.5 a ajuns în strâmtoarea San Bernardino abia pe 26 octombrie la ora 01.00 și a găsit singura navă japoneză - distrugătorul avariat Novak. A fost scufundat rapid, iar căutările ulterioare au adus mai mult decât o captură slabă - 6 marinari de la crucișătorul Suzuya.
Ca urmare a tuturor acestor decizii inconsecvente și fără inimă, navele de luptă rapide ale amiralului Lee au fost complet excluse din luptă. Rețineți că dacă OS 34 ar fi fost trimis la sud după prima solicitare a lui Kincaid și dacă Lee nu s-ar fi obosit să alimenteze distrugătoarele, ar fi avut încă timp să intercepteze navele de luptă japoneze ale amiralului Kurita care pleacă, atunci ar fi putut avea loc cel mai grandios spectacol naval imaginabil.
Imediat după ce a trimis navele de luptă spre sud la 1135, Halsey a ordonat grupului amiralului DuBose să continue spre nord. Amiralul Mitscher a confirmat această comandă și, în curând, crucișătoarele americane au avut o ocazie rară să pună capăt navelor avariate în timpul atacurilor aeriene cu foc de artilerie. Sarcina a fost ușurată de căpitanul 2nd Rank Winters, care a condus atacurile finale. El a zburat direct peste portavionul pierdut Chiyoda și i-a transmis coordonatele lui DuBose, ale cărui nave până atunci apăruseră deja la orizont. La ora 16.25 americanii au deschis focul, iar în jumătate de oră portavionul japonez s-a răsturnat și s-a scufundat cu întregul său echipaj. Potrivit americanilor, el a încercat chiar să tragă înapoi, deși fără succes.
După aceasta, acțiunile lui DuBose au fost preluate de 2 luptători de noapte din Esex, care i-au îndreptat către distrugătoarele japoneze angajate în salvarea echipajelor portavioanelor scufundate Zuikaku și Zuiho. Încă o dată, vechiul adevăr a fost confirmat - noaptea toate pisicile sunt gri, iar la amurg americanii au descoperit 1 corabie mare și 2 mici. La 6:53 p.m., focul a fost deschis asupra unei ținte mari care manevra ca și cum ar fi încercat să lanseze un atac cu torpile. Drept urmare, DuBose a urmărit destul de precaut și a încercat să stea departe de prada periculoasă. La ora 19.15, amiralul a ordonat ca 3 distrugătoare să atace inamicul cu torpile, în urma cărora viteza țintei a scăzut brusc. Croazierele s-au apropiat, au tras obuze și au deschis foc rapid. La ora 20.59 o navă necunoscută a explodat și s-a scufundat. Era distrugătorul Hatsuzuki.
Și acum vom începe să enumerăm toate ciudateniile acestei bătălii și nu au fost date încă explicații pentru ciudateniile menționate. „1 nave mare și 2 nave mici”. De fapt, americanii au întâlnit distrugătoarele Hatsuzuki, Wakatsuki și distrugătorul de escortă Kuwa, adică distribuția a fost exact invers - 2 mari, 1 mic. Amiralul DuBose a urmărit la 28 de noduri. Ce l-a împiedicat să dea mai mult? Croazierele ar putea ajunge cu ușurință la 30 de noduri, nici măcar nu vorbim de distrugătoare. Și cea mai importantă ciudățenie: ai observat că 13 nave americane în decurs de două ore nu au putut scufunda cu artilerie nefericitul distrugător, care, în plus, a primit și cel puțin o torpilă? Ce sa întâmplat cu adevărat acolo?
Ei bine, în concluzie, evenimentele au luat o întorsătură și mai ciudată. Auzind chemări de ajutor, la ora 20.41 amiralul Ozawa, care acum ținea steagul pe crucișătorul Oyodo, a luat cu el navele de luptă Ise și Hyuga cu o pereche de distrugătoare și a plecat el însuși spre sud să caute inamicul. Adică, crucișătoarele lui DuBose au acum toate șansele să devină ei înșiși pradă. Dar Ozawa nu a găsit pe nimeni, deși s-a întors spre nord abia la 23:30. De fapt, nu a găsit pe nimeni, deoarece DuBose s-a întors să se alăture forțelor principale la 21.30.
Submarinele americane au avut ultimul cuvânt în această bătălie, dând naștere în acest proces unui alt mister care nu a fost niciodată rezolvat. Mai întâi, la ora 18.44, submarinul Khalibat a tras 6 torpile către o țintă, pe care a confundat-o cu cuirasatul Ise. Pe barca s-au auzit cinci explozii, iar când a ieșit la suprafață, un obiect misterios a fost descoperit în lumina lunii, asemănător cu fundul unei nave răsturnate. În căldura momentului, americanii au atribuit distrugătorul Akitsuki la Helibat, dar mai târziu s-a dovedit că acesta a fost scufundat mult mai devreme de către aeronave. Deci ce a fost? Necunoscut. Ipoteza balenei torpilate pare prea ofensivă pentru submarinații americani.
Dar nu toate atacurile au fost fără succes. Submarinul Jellao a interceptat crucișătorul ușor Tama, avariat de bombardiere torpiloare. Încă o dată, lumina fantomatică a lunii le-a făcut o glumă crudă submarinașilor, care au atacat o țintă „la fel de uriașă ca clădirea Pentagonului”. Mai întâi, barca a tras 3 torpile din tuburile de prova, dar toate au ratat. Apoi 4 torpile au fost trase din tuburile de pupa, 3 au lovit ținta, micul crucișător vechi pur și simplu a căzut în bucăți și s-a scufundat rapid cu întregul echipaj.
Astfel s-a încheiat bătălia de la Cape Deception. Amiralul Ozawa și-a îndeplinit sarcina, distrăgând-o pe Halsey și salvând Kurita și propria sa formație de la distrugerea completă. Piloții americani au susținut că focul antiaerien de la navele sale, în special Ise și Hyuga, a fost cel mai mortal din întregul război din Pacific, deși nu a dus la o creștere a pierderilor americane. Cu toate acestea, bătălia a devenit o „lecție amară”, așa cum a remarcat însuși amiralul japonez. Pentru Ozawa, un susținător al portavioanelor și creatorul teoriei utilizării lor masive, să fie învins de două ori în decurs de 5 luni și să fie forțat să-și folosească portavioanele preferate ca momeală a fost de două ori amar. Este interesant de observat că din 6 bătălii reale cu portavioane, portavioanele japoneze au îndeplinit doar o dată sarcina care le-a fost atribuită - doar în bătălia de la Cape Engaño, chiar și cu prețul propriei morți, un fel de 300 de spartani ai noștri. timp. La urma urmei, nici măcar o victorie tactică necondiționată la Insulele Santa Cruz nu a schimbat situația strategică. Dar, din păcate, restul flotei japoneze a eșuat în misiunile lor, iar bătălia de la Leyte s-a încheiat cu o înfrângere zdrobitoare.
REALITATEA VIRTUALĂ NUMĂRUL ȘAPTEÎncă de la începutul operațiunii, amiralul Ozawa s-a gândit adânc. S-a confruntat cu o sarcină extrem de dificilă și neplăcută - să retragă portavioanele Flotei a 3-a, dar în același timp să prevină distrugerea imediată a formației sale. A trebuit să reziste suficient de mult pentru ca americanii să se îndepărteze de strâmtoarea San Bernardino. Dar amiralul era bine conștient de întreaga putere a flotei americane cu care trebuia să lupte.
În plus, amiralul nu era prea clar ce să facă cu propriile sale avioane, dintre care erau prea puține. Ozawa ar fi fost mai mult decât fericit să-și trimită cele 30 de avioane de atac în altă parte, înlocuindu-le cu avioane de luptă suplimentare. Când au fost descoperite transportatorii americani, primul instinct al lui Ozawa a fost să lovească, dar bunul simț a prevalat. În plus, Ozawa a motivat că, dacă ar reuși să provoace măcar unele pierderi americanilor, acest lucru ar servi ca un stimulent suplimentar pentru inamicul să caute portavioane japoneze cât mai atent posibil. Până la urmă, până acum, spre marea lui surpriză, americanii nu l-au descoperit. Și după o lungă conversație cu șeful său de stat major, Toshikazu Ohmae, amiralul a decis să lovească la amurg.
La urma urmei, chiar înainte de război, japonezii au început să practice atacuri aeriene la amurg, deși nu s-au putut decide să le folosească. Cu toate acestea, aviația de bază, pentru care astfel de atacuri erau mai familiare, nici nu le-a folosit foarte des, chiar și atunci când superioritatea aviației americane a devenit evidentă. Japonezii au disprețuit Luftwaffe, care a trecut la raiduri de noapte când lupta împotriva luptătorilor aliați a devenit prea dificilă. Germanii atacaseră de multă vreme convoaiele mediteraneene doar noaptea, în timp ce japonezii aveau doar un singur succes la credit - bătălia de la Insula Rennel. Loviturile unice ale bombardierelor torpiloare de bază nu au putut fi numărate.
Să ne amintim că echipamentul standard al bombardierelor japoneze bazate pe transportatorii includea rachete de parașute colorate și lumini de navigație plutitoare, iar acesta era echipament de fabrică și nu „de casă” în unitățile de luptă. Aici puteți adăuga bombe cu rachete dezvoltate înainte de război. Avioanele le puteau transporta pe o praștie externă.
Spre seară, portavioanele lui Ozawa au fost zărite de două ori de avioanele americane, ceea ce i se potrivea și amiralului japonez. El credea că opțiunea ideală ar fi să atace împreună cu aeronava de bază, dar, din păcate, aviația japoneză din Filipine a încetat deja să mai existe, iar amiralul nu se putea baza decât pe cele 29 de avioane de atac de care dispunea. Participarea bombardierelor în scufundare la un atac nocturn a fost exclusă, iar luptătorii au fost, de asemenea, complet inutili. Prin urmare, Ozawa a fost forțat să folosească aceeași aeronavă de atac ca și aeronavele iluminatoare, sau mai degrabă, vechile bombardiere torpiloare Kate. Ozawa a făcut aluzie la avioanele celui de-al 654-lea Kokutai, dar i s-a spus că echipajele erau prea lipsite de experiență chiar și pentru atacuri la lumina zilei. Și totuși, a reușit să realizeze incredibilele - 6 bombardiere torpiloare Jill ale celui de-al 653-lea Kokutai, care au ajuns pe aerodromul Clark Field, au fost transferate la Zuikaku, ceea ce a crescut numărul de bombardiere torpiloare la 31 de vehicule.
Ordinul amiralului Toeda: „Atacă cu credință în providența divină”, primit la 19.10, a rezolvat ultimele îndoieli. La ora 20.00 acest grup mixt a decolat de pe portavioane: 20 de torpiliere B6N de la Zuikaku, 5 de la Zuiho și 6 de la Chitose. 4 „Keita” a decolat de pe Zuikaku, care ar fi trebuit să acționeze ca aeronave de iluminare.
Două ore mai târziu, aceste bombardiere torpiloare au ajuns deasupra Forței operative 38.2 a contraamiralului Bogan. Din păcate, japonezii au avut ghinion prin faptul că includea singurul portavion de noapte OS 38, Independence. Așadar, când la ora 21.36 radarul a detectat apropierea unui grup de avioane necunoscute, amiralul Bogan a ordonat scramblerea imediată a aeronavei Escadrilului de vânătoare de noapte a căpitanului 2nd Rank Caldwell VFN-41.
Cu toate acestea, organizarea unei interceptări nu a fost atât de ușoară pe cât credeau americanii. Japonezii și-au asumat un risc și au trimis avioane în trei grupuri, sperând să organizeze ceva ca un raid stelar. Acesta era un risc mare, deoarece toate avioanele de iluminare erau în același grup și, dacă americanii l-ar fi atacat, sarcina bombardierelor torpiloare s-ar fi complicat de multe ori. Dar japonezii au fost norocoși, iar acest grup a alunecat pe lângă luptători, îmbrățișând apa însăși și a mers în spatele americanilor. Au fost parțial ajutați de americani înșiși, deoarece navele au deschis focul sălbatic, identificându-se în mod clar.
Escadrila lui Caldwell s-a repezit să intercepteze grupul combinat de Gills, care a lansat de pe portavioane ușoare. Acești piloți erau cei mai puțin experimentați și zburau la o altitudine semnificativă - aproximativ 1500 de metri, aparent așteptându-se să coboare chiar înainte de a intra pe cursul de luptă. Cu toate acestea, americanii nu le-au permis să facă acest lucru. 6 Hellcats s-au năpustit asupra bombardierelor torpiloare nebănuite și au doborât rapid 4 dintre ele, restul s-a rupt formația și s-au împrăștiat în direcții diferite. Dar, spre uimirea și oroarea americanilor, aceștia nu au renunțat la ideea de a ataca inamicul.
Acum, ofițerul de îndrumare se confrunta cu o problemă dificilă: dacă nu era prea dificil să direcționați luptătorii către un grup de avioane, atunci s-a dovedit a fi aproape imposibil să interceptați aeronave individuale care se împrăștiaseră ca un stol de muschi. Piloții au încercat să prindă singuri aceste avioane, ceea ce a dus la consecințe neplăcute. Crucișătorul ușor San Diego a deschis focul sălbatic asupra avioanelor care se apropiau, fără a încerca să distingă ale cui erau. Ambii au fost doborâți și abia mai târziu a devenit clar că, pe lângă Gill, tunerii antiaerieni și-au doborât la fel de încrezători și propriul avion de vânătoare, al cărui pilot a fost ucis.
În tot acest timp, a doua jumătate a escadronului, care era condusă de însuși Caldwell, a rătăcit atât la propriu, cât și la figurat în întuneric, căutând în zadar al doilea grup de avioane japoneze. În acest caz, ofițerul de îndrumare și-a eșuat în sarcina sa indicând un traseu greșit. Piloții erau obișnuiți să caute nave inamice folosind radarele de la bord, dar nu au fost capabili să detecteze avioanele pe cont propriu imediat. Deși, trebuie să recunoaștem sincer, americanii nu se așteptau ca japonezii să conducă un atac organizat de noapte.
În acest moment, avioanele de iluminare au tras o serie de rachete care au plutit deasupra navelor, coborând încet cu parașuta. Tragerile nediscriminate de pe nave au devenit și mai intense, dar cei patru Keith și-au continuat munca. Curând, squibs au izbucnit pe partea tribord a apei și, în același timp, au izbucnit suspiciuni proaste printre comandanții americani. Ceva similar s-a mai întâmplat o dată. Amiralul Bogan a ordonat să se întoarcă la stânga pentru a lăsa pirotehnica în spatele pupei, a reușit, dar nu a putut face față racherilor. În plus, această tură și-a pus navele pe marginea grupului de bombardiere torpiloare care se aflau anterior în spatele escadronului.
Iar pe cer au continuat lupte haotice între bombardierele torpiloare japoneze, care încercau să pătrundă spre nave, și luptători, care încercau să prevină acest lucru. Lupta aeriana de noapte a fost insa dificila pentru ambii adversari, mai ales avand in vedere ca a avut loc la altitudini joase si chiar sub focul sporadic al navelor. Unul dintre bombardiere torpiloare s-a prăbușit direct sub tija portavionului Cabot, iar o flacără de benzină s-a aprins și a luminat pentru moment nava. Literal, în următoarea secundă, portavionul a zdrobit epava sub sine și flacăra s-a stins, dar chiar și această a doua fulgerare a fost suficientă pentru piloții japonezi vigilenți. Trei avioane, sărind din întuneric, s-au repezit direct peste distrugătoarele Stockham și Vaderburn, iar explozia Oerlikon a incendiat unul dintre ele. Dar acest lucru nu i-a împiedicat pe toți trei să arunce torpile, iar acum întunericul a jucat în mâinile japonezilor, deoarece era imposibil să scape de obuzele mortale dacă nu erau vizibile. Prima torpilă a lovit la doar 10 metri de tulpină. Corpul fostului crucișător nu a rezistat la o asemenea lovitură, iar vârful nazal a fost rupt de explozie. O altă torpilă a trecut prin spatele pupei navei, dar a treia, după ce a ezitat puțin, a lovit partea stângă chiar în zona mijlocului navei. Această lovitură s-a dovedit a fi mult mai periculoasă, deoarece a provocat un incendiu puternic. În plus, portavionul a pierdut viteza. Cabot a devenit o țintă foarte vizibilă și tentantă, care a ajutat celelalte nave. Piloții japonezi au încercat fără să vrea să-l atace.
Nefiind atenți nici focului antiaerien, nici atacurilor luptătorilor, care și-au pierdut orice precauție, piloții japonezi s-au repezit înainte. Dar uneori este mai bine să ai capul rece decât prea mult curaj. Doar unul dintre piloți a avut noroc - a ghicit că atacă din partea tribordului, iar torpila sa a lovit vizavi de liftul de la pupa. Acest lucru a fost prea mult pentru un portavion ușor, Cabot a început să se scufunde încet cu pupa. Era probabil să mai fie salvat, dar amiralul Bogan a devenit nervos, iar propriile sale avioane de recunoaștere au descoperit navele amiralului Matsuda. Probabil că Bogan a uitat că Halsey a mutat deja navele de luptă OS 34 înainte și a ordonat să se prăbușească transportatorul, îndepărtând echipajul. Ei bine, nu se poate decât să regrete că japonezii, după ce au pregătit tehnica atacurilor nocturne ale bombardierelor torpiloare, au folosit-o doar de câteva ori.
Rezultatele acestei bătălii sunt binecunoscute. Din cele 35 de avioane japoneze, doar 7 au fost salvate, revenind nu pe portavioane, ci pe aerodromul Clark Field. Americanii au pierdut 5 luptători, doborâți de propriile tunuri antiaeriene și s-au prăbușit în timpul aterizării. Principala consecință a fost că amiralul Halsey și-a pierdut complet echilibrul mental. În ziua precedentă, portavionul Princeton fusese scufundat, iar acum noaptea un alt portavion ușor s-a scufundat pe fund. După aceasta, dorința de a se echilibra cu japonezii a devenit irezistibilă, iar a doua zi a făcut totul pentru a distruge escadrila lui Ozawa. Nu a dat atenție nici apelurilor disperate ale lui Kincaid, nici mustrării ascuțite a lui Nimitz și doar a condus și a condus navele sale spre nord. Singurul lucru pe care l-a făcut și numai după o conversație aprinsă cu șeful său de stat major, contraamiralul Cairney, a fost să ordone ca TF 38.1 al amiralului McCain să meargă spre strâmtoarea San Bernardino.
În timpul atacurilor aeriene din timpul zilei de către avioanele a trei grupuri de OS 38, toate portavioanele japoneze, crucișătoarele Tama și Isuzu și 3 distrugătoare au fost distruse. Nava de luptă Ise a primit 2 lovituri de la torpile, iar viteza sa a scăzut brusc, după care navele de luptă ale amiralului Lee au depășit-o și au scufundat-o rapid. În afară de el, toate cele 4 distrugătoare din clasa Matsu au fost distruse într-o luptă de artilerie de noapte, care pur și simplu nu avea nicio șansă de a scăpa de urmărire. Din formația lui Ozawa au rămas doar cuirasatul Hyuga, crucișătorul Oyodo și distrugătorul Shimotsuki. Ce lovitură a fost pentru Ozawa să afle că sacrificiul său a fost în zadar și amiralul Kurita nu a reușit să profite de oportunitatea care i s-a oferit. Poate că atunci nu ar fi lansat acest atac disperat la amurg și mai multe nave ar fi supraviețuit?
Bătălia de la Capul Teulada
Flota italiană a avut șansa de a se compensa pentru Taranto la sfârșitul lunii noiembrie. Succesul operațiunilor anterioare i-a determinat pe britanici să conducă un convoi direct de la Gibraltar la Alexandria. El urma să fie însoțit la Cape Bon de Forța „H” a amiralului Somerville (crucișătorul de luptă Rhinaun, portavionul Ark Royal, 4 crucișătoare ușoare, 10 distrugătoare), iar în zona Maltei să se întâlnească cu principalele forțe ale flotei mediteraneene. . Forța D, formată din cuirasatul Ramillies, 3 crucișătoare și 5 distrugătoare, urma să treacă prin strâmtoarea Tunis în direcția vestică pentru a se alătura navelor lui Somerville.
Submarinele italiene au detectat ieșirea navelor britanice din Gibraltar pe 25 noiembrie, iar a doua zi au descoperit escadronul alexandrin de la sud de Creta. Datorită numărului mic de nave de luptă proprii și a locației schimbate, Supermarina a decis să lovească în vestul Mediteranei. Forțele alocate în acest scop au inclus navele de luptă Vittorio Veneto (drapelul amiralului Campioni) și Giulio Cesare, crucișătoarele grele Pola (steagul viceamiralului Iachino), Fiume (steagul contraamiralului Matteucci), Gorizia, Trieste (steagul contraamiralului Sansonetti). ), Trento, Bolzano și 14 distrugătoare. La amiaza zilei de 26 noiembrie, aceste forțe au părăsit Napoli și Messina și, unindu-se în jurul orei 18.00, au mers spre vest, așteptându-se să întâlnească inamicul de la sud de Sardinia în dimineața zilei următoare. Bărci torpiloare și distrugătoare desfășurate în strâmtoarea Tunis noaptea, dintre care unul, Sirio, a descoperit trecerea detașamentului Re-Millis și a tras o salvă de torpilă ineficientă asupra acestuia.
În zorii zilei de 27 noiembrie, italienii au organizat o căutare a inamicului folosind hidroavioane de la bord (în special, Gorizia și-a lansat toate cele trei aeronave), dar primul contact a fost făcut abia la 9.45 de o aeronavă de pe crucișătorul Fiume. 20 de minute mai târziu, Iachino, care se afla la bordul navei Pola, a primit informații despre descoperirea unui cuirasat, a 2 crucișătoare și a 4 distrugătoare la 135 de mile sud-vest de Capul Spartivento. Italienii erau hotărâți să învingă forța britanică, care le era inferioară, iar la 11.28 au pornit pe un curs transversal cu o viteză de 18 noduri. În acest moment, Yachino cu trei crucișătoare din prima divizie se afla la 30 de mile sud de Capul Teulada, trei crucișătoare Sansonetti erau puțin la sud, iar cuirasatele Campioni se aflau la 12 mile nord de crucișătoare. O jumătate de oră mai târziu, a sosit un raport serios - forțele britanice s-au deschis la ofițerul de recunoaștere de la crucișătorul „Bolzano” în întregime, iar atunci când a determinat componența escadronului britanic, echipajul aeronavei a fost oarecum exagerat, numărând trei. nave de luptă sub ele în loc de două (la ora 11.30 Somerville a fost alăturată de Forța „D”), iar coordonatele lor au fost determinate mult mai aproape. Reacția comandantului italian nu a întârziat să apară. Luând în considerare instrucțiunile lui Supermarina de a nu se angaja în luptă cu un inamic superior și, de asemenea, să fie deosebit de precaut față de atacurile bombardierelor torpiloare britanice, el a decis să pună capăt operațiunii. La 12.07, nava amiral „Veneto” a semnalizat: „Toate navele cu direcția 90”. Oponenții erau despărțiți de doar 15 mile, așa că o bătălie între detașamentele de crucișătoare părea inevitabilă. În acest moment, ordinea de luptă britanică era după cum urmează: la 8 mile înainte de Renown o cortină de crucișătoare (Manchester, Southampton, Sheffield, Berwick, Newcastle) se mișca, puțin în urmă - nouă distrugătoare; Ramillies, care se mișcau încet, au urcat în spate. Navele rămase, inclusiv Ark Royal, erau amplasate la sud și au acoperit convoiul, care a fost observat de un ofițer de recunoaștere din Gorizia abia la ora 11.55. Avioanele grele italiene s-au deplasat în formarea a două coloane de trezire, dintre care Divizia a 3-a a lui Sansonetti era cea mai apropiată de inamic, iar Divizia 1 a lui Matteucci la câteva mile spre est.
La ora 12.16, observatorii lui Pola au detectat un crucișător greu din clasa Kent la o direcție de 200°. Era Berwick, singurul crucișător britanic cu tunuri de 203 mm. Cu încălcarea ordinului de a nu se angaja în luptă, la ora 12.20 divizia lui Matteucci a deschis focul de la o distanță de 110 kbt. Câteva minute mai târziu, tunurile crucișătoarelor Sansonetti au început să vorbească. În ciuda faptului că soarele, sus în zenit în sud, a orbit ochii trăgarilor italieni, împușcătura lor a fost destul de precisă. Primele două salve au aterizat la doar 90 de metri de Manchester. La 12.22 Berwick a fost lovit în zona turnului Y, pierzând 7 persoane ucise, iar 15 minute mai târziu încă una. Crusătoarele britanice și-au adus artileria în acțiune, concentrându-și focul asupra Fiume și Trento din apropiere. La ora 12.24 „Rinaun” a intrat în luptă. Salvele lui de la o distanță de 130 kbt au căzut aproape, dar după 10 minute toate țintele principale au dispărut în fum. „Ramillis” a reușit să tragă două salve de la distanța maximă pentru tunurile sale.
Croazierele britanice au urmărit inamicul, dar viteza superioară a italienilor a început să se vadă. Potrivit raportului lui Iachino, „Pola” a dezvoltat până la 34 de noduri! Divizia a 3-a s-a întors spre nord și a devenit destul de curând inaccesibilă tunurilor britanice, dar unul dintre distrugătoarele care o însoțeau, Lanciere, a primit două lovituri de la obuze de șase inci de la Manchester, în urma cărora a pierdut puterea, dar a fost luată în remorca de distrugător. La ora 12.42, britanicii au tras focul asupra crucișătoarelor Diviziei 1, a căror retragere a fost întârziată de Fiume, care nu a putut atinge viteza maximă din cauza unei avarii a vehiculului. Comandantul său le-a cerut distrugătoarelor de escortă să întindă o cortină de fum, iar o pătură de fum l-a acoperit. Italienii au observat imediat că eficacitatea și precizia focului inamicului au scăzut considerabil. Nici atacul bombardierelor torpiloare de la Ark Royal, care a vizat Fiume și nava amiral Veneto, în jurul orei 12.40, nu a dat nici el rezultat. Avioanele s-au apropiat de țintă împrăștiat, permițând navelor să evite cu ușurință torpile.
Între timp, în jurul orei 13.00, la fața locului au apărut nave de luptă italiene. Sperând să-i atragă și apoi să-i îndrepte către cuirasatele lor, crucișătoarele britanice și-au schimbat cursul spre sud-est, dar Campioni nu i-a urmărit, continuând să se retragă cu o viteză de 25 de noduri. Manevra a dus doar la creșterea distanței dintre adversari. O încercare a britanicilor de a relua urmărirea a fost oprită de mai multe salve de la Vittorio Veneto. Distanța dintre adversari a crescut rapid, iar la ora 13.18 bătălia s-a oprit. Italienii mai aveau Lanciere avariat, care a fost remorcat de Ascari. La ora 13.26 Sansonetti i-a cerut lui Iachino permisiunea de a se întoarce cu crucișătoarele sale pentru a acoperi și îndepărta rănitul. Timp de 20 de minute, până a devenit clar că distrugătoarele nu sunt în pericol, Divizia a 3-a a urmat între ei și locația probabilă a inamicului. Drept urmare, Lanciere, care a supraviețuit unui alt atac al avioanelor britanice, a ajuns în siguranță la Cagliari. Disponibilitatea amiralului Iachino de a trimite o divizie de crucișătoare pentru a ajuta distrugătorul avariat i-a câștigat respectul marinarilor italieni, dar în următoarea bătălie o astfel de umanitate s-a transformat în tragedie.
În general, bătălia a fost un eșec major pentru italieni. Urmând cu strictețe instrucțiunile Supermarinei de a nu-și asuma riscuri sau de a nu se angaja în luptă decât dacă inamicul era în mod clar depășit numeric, amiralul Campioni nu a încercat să exploateze avantajul numeric sau superioritatea în crucișătoarele grele. Teoretic, calibrul lor principal reprezenta o amenințare pentru blindajul orizontal al navelor de luptă britanice, dar pentru aceasta a fost necesar să se tragă la o distanță de cel puțin 140 kbt și la astfel de distanțe, având în vedere calitatea dispozitivelor de control al focului din acea vreme și dispersia mare de obuze caracteristică artileriei italiene, o lovitură ar putea fi decât întâmplător*. Acest lucru nu promitea pagube grele navei de luptă, dar pentru crucișător chiar și o lovitură accidentală de un obuz de 381 mm ar putea avea consecințe fatale. Astfel, deși crucișătoarele grele italiene au jucat un rol mai semnificativ în bătălia de la Capul Teulada decât l-au avut cu câteva luni mai devreme la Punta Stilo, rezultatele obținute din nou nu pot fi numite impresionante.
Bătălia de la Capul Sarych 18 noiembrie (5), 1914 - bătălia escadronului rusesc de la Marea Neagră cu crucișătoarele germano-turce Goeben și Breslau. În timpul bătăliei, care s-a rezumat în esență la un duel între „Eustathius” și „Goeben”, acesta din urmă a primit răni grele și, profitând de avantajul său de viteză, a părăsit bătălia.
Situația dinaintea bătăliei
Depărtarea Bosforului și forțele limitate ale Flotei Mării Negre, care necesitau înlocuirea periodică a navelor care participau la operațiuni de reparații și odihnă a echipajelor, nu au permis o blocare constantă a strâmtorilor. Superioritatea Goeben în viteză și armament, mai ales în comparație cu cuirasatele rusești învechite, a forțat flota Mării Negre să plece doar în formațiuni pentru a preveni distrugerea navelor una câte una. La sediul Flotei Mării Negre, ei au fost ghidați de viteza de 29 de noduri a lui Goeben; de fapt, din cauza defecțiunilor la cazane și a reparațiilor de proastă calitate din Turcia, nava a dezvoltat încă o viteză de cel mult 24 de noduri, cu toate acestea, aceasta a fost, de asemenea, mai mult decât cea a crucișătoarelor rusești și a noilor cuirasate. În același timp, tragerea concentrată a unui grup de nave către o țintă, practicată în Flota Mării Negre înainte de Primul Război Mondial, putea oferi un răspuns organizat, avaria sau chiar distruge Goebenul în luptă directă. În curând s-a prezentat oportunitatea de a testa această posibilitate. Pe 2 noiembrie, Flota Mării Negre, aproape în plină forță, a pornit într-o campanie de operare pe căile maritime din largul coastei Anatoliei. Navele de luptă rusești au bombardat Trebizondul, iar minătorii Konstantin și Ksenia au pus mine în largul coastei turcești. După ce a primit vești despre acest lucru, Souchon a decis să intercepteze inamicul pe drumul de întoarcere la Sevastopol și, dacă situația era favorabilă, să-l atace pe părți. În după-amiaza zilei de 4 noiembrie, „Goeben” (drapelul contraamiralului V. Souchon, comandantul german - căpitanul Zur See R. Ackermann) și „Breslau” (căpitanul de frigatten Kettner) au părăsit Bosforul și s-au îndreptat spre țărmurile Crimeei. În aceeași zi, A. A. Eberhard, întorcându-se cu flota la Sevastopol, a primit o notificare radio de la Statul Major Naval că Goeben se afla pe mare. Lipsa cărbunelui nu i-a permis comandantului Flotei Mării Negre să caute inamicul, iar Eberhard, ordonând o vigilență sporită, a continuat pe calea care a dus la o întâlnire cu crucișătoarele germane.
Progresul bătăliei
Întâlnirea a avut loc la 18 noiembrie (5), 1914, la aproximativ 45 de mile de Capul Chersonesos (la latitudinea 42° și longitudinea de aproximativ 34°), la sud-vest de Yalta, lângă Capul Sarych. În acest moment, la ora 11:40, crucișătorul Almaz, navigând cu 3,5 mile în fața coloanei de trezi a cinci nave de luptă (Eustathius, Ioan Chrysostom, Panteleimon, Three Saints și Rostislav) a descoperit un fum mare și a semnalat acest reflector liderului. În același timp, inamicul s-a dat pe sine prin comunicații radio între Goeben și Breslau în ceață. Navele noastre au început să scurteze intervalele, distrugătoarele au tras la escadrilă. Eberhard a ordonat să mărească viteza la 14 noduri. O jumătate de oră mai târziu, Almaz a raportat: „Văd inamicul de nas”. La ordinul comandantului, el a început să se retragă în flotă și, în curând, crucișătoarele „Memoria lui Mercur” și „Cahul”, care călătoreau departe pe flancurile dintre flotă și Almaz, s-au întors. Retragerea a fost în timp util - crucișătoarele ruse erau semnificativ inferioare ca viteză față de Goeben și ar putea avea timp să atace unul dintre ele. Din cauza ceții abundente din jur, bătălia ulterioară s-a redus în principal la un duel între „Gebenu” și „Eustathius”, care l-au văzut cel mai bine (căpitanul rangul I V.I. Galanin). Ofițerul de control al focului din brigadă, artileristul superior V.M Smirnov, se afla pe Ioann Chrysostom (căpitanul 1st Rank F.A. Winter), dar ceața târâtoare și fumul din coșurile Eustathia au făcut imposibilă determinarea cu exactitate a distanței până la inamic. Din acest motiv, distanța „de vedere 60” transmisă prin radio era de fapt de aproape o ori și jumătate mai mare decât cea reală. Obuzele tuturor navelor de luptă ale brigăzii, cu excepția navei amiral, zburau pe distanțe lungi. Lovitura de focuri a durat 14 minute. În acest timp, navele rusești au tras 30 de obuze de calibru mare de la o distanță de 40-34 de cabluri („Eustathius” - 12, „Ioan Chrysostom” - 6, „Trei sfinți” - 12). „Panteleimon” (căpitanul 1st Rank M.I. Kaskov) nu a văzut inamicul din cauza fumului și întunericului și nu a deschis focul. Nava de luptă, care a rămas în urmă escadrilei „Rostislav” (căpitanul rangul 1 K.A. Porembsky), nu a tras în „Goeben”, ci a tras mai multe focuri în „Breslau” - obuze de 2 254 mm și 6 152 mm. „Breslau” s-a grăbit imediat să se deplaseze în partea „de dedesubt” a „Goeben” și a evitat să fie lovit. La scurt timp după prima salvă a lui Eustathia, șeful brigăzii de mine a flotei, căpitanul 1st Rank M.P., care se afla pe Gnevny, a condus distrugătoarele într-un atac, dar 10 minute mai târziu a anulat-o la ordinul comandantului flotei. Prima salvă cu două tunuri de la nava de luptă Eustathius a acoperit Goeben. Obuzul a lovit a treia cazemată de 150 mm și, străpungând armura, a provocat un incendiu de încărcături. 12 servitori au murit, unii au suferit otrăvire severă cu gaze și mai târziu au murit. Incendiul care a urmat de la Eustathius nu a fost mai puțin precis. Crucișătorul de luptă a fost lovit de trei obuze de 305 mm și unsprezece obuze de 203 mm și 152 mm. După 14 minute, profitând de avantajul în viteză, crucișătorul a părăsit bătălia. „Eustathius” a primit 4 lovituri.
Rezultatul bătăliei
Pentru Goeben, această bătălie a dus la o întrerupere de două săptămâni. La bord, 115 persoane au fost ucise (12 ofițeri și 103 marinari) și 58 de persoane (5 ofițeri și 53 marinari) au fost rănite (datele variază, conform unei alte surse pierderile au fost de 112 persoane). Numărul mare de victime se datorează în mare măsură „supraaglomerării” navei. Cu un personal de 1.053 de oameni, la bord erau peste 1.200 de marinari germani și turci. „Eustathius” a pierdut 58 de membri ai echipajului - 33 de morți și 25 de răniți.
„Eustathius” este un cuirasat rusesc pre-dreadnought. Înființat în 1904 la Nikolaev. Deja în octombrie 1906 a fost lansat, iar în 1910 a intrat în serviciu. Până în 1907, cuirasatul Eustathius a fost catalogat ca un cuirasat escadrilă. În decembrie 1917 a trecut de partea puterii sovietice. În martie 1918, a fost depozitat în port și în mai capturat de trupele Germaniei Kaiserului. La sfârşitul lunii aprilie 1919, în timpul retragerii din Crimeea, a fost aruncată în aer de intervenţioniştii britanici şi scoasă din acţiune. În 1921, nava a primit numele de „Revoluție”. În 1922, cuirasatul a fost dezmembrat pentru metal și pe 21 noiembrie 1925, exclus de pe listele RKKF.
Sub presiunea comandamentului german, marina italiană a decis să folosească ultimul său cuirasat operațional, Vittorio Veneto, opt crucișătoare și un număr mare de distrugătoare pentru a ataca convoaiele britanice în drum spre Grecia. Forțele italiene au plecat pe mare, crezând (conform comandamentului Corpului 10 Aerien german) că navele de luptă britanice Warspite și Barham erau în afara acțiunii și că un singur cuirasat le poate contracara.
În dimineața zilei de 27 martie, o căutare efectuată de aeronave de la sol germane și italiene nu a dat niciun rezultat. Dar la prânz, o „barcă zburătoare” engleză a descoperit nave italiene la 80 de mile est de insula Sicilia. Comandamentul italian alarmat a ordonat grupului de crucișătoare din nord să se alăture forțelor principale. În dimineața zilei de 28 martie, Vittorio Veneto, escortat de distrugătoare, se afla la sud de vârful vestic al insulei Creta și se îndrepta spre sud-est. Trei crucișătoare și distrugătoare se aflau la șapte mile în fața lui, iar grupul nordic de cinci crucișătoare și distrugătoare se afla la 25 de mile spre est.
După ce a primit un avertisment din partea rețelei de informații britanice din Italia, amiralul Cunningham a luat măsuri pentru a respinge atacul forțelor italiene. Convoaielor li s-a ordonat să schimbe rutele, iar un detașament de nave din crucișătoare și distrugătoare aflate în porturile grecești a primit ordin să sosească în dimineața zilei de 28 martie în zona de întâlnire din sudul insulei Creta. Cunningham însuși a părăsit Alexandria în seara zilei de 27 martie pe Warspite, însoțit de Valiant, Barham, portavionul Formidable recent sosit și nouă distrugătoare.
În zorii zilei de 28 martie, avioanele de recunoaștere de la Formidable au descoperit un detașament de crucișătoare italiene, iar un avion de la Vittorio Veneto a observat aproape simultan crucișătoare și distrugătoare engleze în drum spre rendez-vous. Câteva minute mai târziu, din crucișătoarele engleze a fost descoperit un alt detașament italian de forțe ușoare. Ca și în Bătălia din Iutlanda, niciunul dintre comandanții forțelor ușoare nu era conștient de forțele grele din apropiere. La fel ca amiralul Witti în bătălia din Iutlanda, comandantul detașamentului de forțe ușoare engleze, viceamiralul Prideham-Whipple, și-a întors navele astfel încât să direcționeze detașamentul de nave italiene pe care le-a descoperit către forțele de linie ale amiralului Cunningham. Bătălia de retragere și urmărire a continuat aproape o oră, dar niciuna dintre părți nu a marcat niciun lovitură. La ora 08.55, detașamentul italian de forțe ușoare a primit ordin să se retragă din luptă, deoarece navele intrau în raza de acțiune a aeronavelor terestre britanice la acel moment. Prideham-Whipple a urmat navele italiene, încercând să nu piardă contactul cu inamicul. Pentru a-și proteja forțele ușoare de a fi prinse, amiralul Cunningham ia ordonat lui Formidable să lanseze o lovitură cu torpile asupra grupului de crucișătoare italiene care nu participa la luptă. Dar în timp ce avioanele făceau zborul lung spre țintă, a avut loc un alt eveniment important. La ora 11.00, semnalizatorul navei amiral Orion a descoperit cuirasatul italian Vittorio Veneto, care a deschis imediat focul precis cu tunurile sale de 380 mm. Aflându-se între Vittorio Veneto și crucișătoare, Prideham Whipple a întors spre sud și și-a acoperit navele cu o cortină de fum. În acel moment, au sosit torpiloarele de la Formidable și au atacat cuirasatul italian. Deși avioanele nu au obținut nicio lovitură, au forțat navele italiene să renunțe la urmărirea britanicilor. Comandantul italian a ordonat navelor sale să se retragă cu o viteză de 25 de noduri către bazele lor. Acum navele engleze au început urmărirea.
Timp de câteva ore, avioanele de pe Formidable au făcut atacuri repetate, încercând să forțeze forțele italiene să-și reducă viteza pentru ca cuirasatele britanice să le poată depăși. La ora 15.20, în urma unei lovituri de torpilă, Vittorio Veneto și-a pierdut temporar viteza, dar după o oră și jumătate era deja capabil să circule cu o viteză de 19 noduri. Între timp, amiralul Cunningham a ordonat crucișătoarelor din Prideham-Whipple să atingă viteze de până la 30 de noduri și să stabilească contact vizual cu forțele italiene în retragere. Cuirasatele engleze au continuat să navigheze cu o viteză maximă de 24 de noduri. Britanicii au făcut o greșeală în determinarea vitezei lui Vittorio Veneto, așa că cursul de interceptare s-a dovedit a fi departe de a fi corect. După ce a descoperit acest lucru, amiralul Cunningham a ordonat o nouă lovitură a aeronavelor de la Formidable, în urma căreia crucișătorul italian Pola a fost pierdut, dar forțele principale au continuat să se retragă la bazele lor.
După aceste evenimente, bătălia s-a oprit în esență. După ce a făcut greșeli în determinarea cursului și a vitezei inamicului, Prideham-Whipple a pierdut contactul imediat după ce a trecut de crucișătorul avariat Paul. Navele de luptă britanice care au sosit mai târziu au fost confundate cu crucișătoarele lor italiene, care se întorseseră să ajute crucișătorul avariat Pola. Descoperindu-și rapid greșeala, navele de luptă au angajat detașamentul italian și au scufundat trei crucișătoare, inclusiv Pola, și două distrugătoare. Navele italiene rămase au ajuns în siguranță la bazele lor.
Britanicii au obținut o victorie tactică semnificativă și nu au suferit aproape nicio pierdere ei înșiși. Deși cuirasatul Vittorio Veneto a reușit să scape, au scufundat trei crucișătoare italiene și două distrugătoare. Britanicii au pierdut un avion și un crucișător a suferit avarii minore. Atacurile cu întârziere ale aeronavelor germane nu au provocat nicio pagubă forțelor britanice.
Această victorie a avut efectul dorit asupra moralului marinarilor flotei mediteraneene și asupra poporului englez într-un moment în care situația din Marea Mediterană părea amenințătoare. Victoria a dus la consecințe strategice importante: flota italiană nu a mai îndrăznit să-și părăsească bazele și nu a interferat cu acțiunile navelor britanice în largul coastei grecești și în zona insulei Creta.
