Самый большой крокодил в наше время. Самые большие крокодилы в мире. Основной рацион питания рептилий данного вида
Гребнистый крокодил - самая опасная на свете рептилия. Ему преклонялись, его боялись во все времена. «Король рептилий», «гроза все живого» - все это тоже сказано о нем. Официально самый большой крокодил в мире - тоже он. Что же особенного в нем?
Среда обитания
Территория, на которой рептилия господствует, достаточно обширна. Это прибрежные зоны Тихого и Индийского океанов, а также восток Индии, Азии, центральная часть Вьетнама, Индонезия, Новая Гвинея, север Австралии. Благодаря тому что самый большой крокодил на земле является хорошим пловцом, он встречается и в Японии, и на Филиппинах.
Может жить как в речной, так и в морской воде, нередко в океане при поисках пищи соперничает с акулами.
Рептилия выбирает глубокие и тихие места. Обычно это морские берега, травянистые равнины устья рек или тропические саванны.
Борьба за лучшие территории идет постоянно, беспощадные бои - далеко не редкость. Проигравшие особи отправляются на поиски новых мест, при этом часто выплывают в открытое море.
Внешнее описание
Свое название рептилия получила за наличие на голове двух гребней, которые начинаются от самых глаз и полосой тянутся до конца морды. Такие выпуклые образования появляются у особей уже в зрелом возрасте, у молодняка они отсутствуют.
Гребнистый крокодил имеет довольно массивное тело, которое покрыто маленькими чешуйками овальной формы. Также, описывая рептилию, стоит отметить очень крупную голову с длинной мордой, мощный и сильный хвост, хорошо развитые ноги. На передних находятся пять пальцев с перепонками, а на задних только четыре. Тело крокодила полностью приспособлено для жизни в воде.
Впечатляют и челюсти рептилии. В пасти хорошо различимы маленькие, но очень острые зубы, несущие смерть всему живому. Обычно их от 54 до 68 штук, которые на протяжении жизни могут меняться до 100 раз. А вот мышцы челюстей развиты неодинаково. В частности те, что отвечают за раскрытие пасти, очень слабые. Однако особых неудобств животное от этого не испытывает. Мышцы, отвечающие за закрывание, срабатывают моментально, разомкнуть их кому-то постороннему насильно невозможно.
Гребнистый крокодил обладает отличным зрением. Видит хорошо как на суше, так и в воде. При погружении глаза автоматически покрывает защитная мембрана. Однако самым развитым чувством является слух. Животное способно распознать даже незначительный шорох.
Самые большие в мире крокодилы на протяжении жизни меняют свой окрас. Молодые особи обычно светлее, желто-коричневых оттенков с почти черными пятнами и полосами. Взрослые рептилии становятся темнее, с заметными серыми и бурыми участками. Брюхо животного всегда желто-белое или пепельное.
Размер и возраст
Особого внимания заслуживают параметры этого вида. Часто встречает вопрос о том, самые большие крокодилы в мире какого размера. Отвечая на него, стоит отметить, что многое зависит от возраста, поскольку особь не прекращает расти на протяжении всей своей жизни.
Самцы намного крупнее самок. Они могут достичь 7 м в длину и весить до 1500 кг. Однако в основном они вырастают до 4-5,5 м с массой тела 600-1000 кг. Стоит отметить, что гребнистые крокодилы одного размера могут иметь разный вес (в зависимости от возраста). Так, например, старые самцы, занимая лучшие территории и имея хорошее питание, будут значительно тяжелее своих молодых сородичей.
Самки рептилии существенно меньше. В длину они достигают 3,5 м с весом до 500 кг.
В 2011 году на Филиппинах был пойман самый большой крокодил в мире, но из-за неправильного содержания в неволе погиб. При массе тела 1075 кг он вырос до 6,1 м.
В среднем гребнистый крокодил живет 80-100 лет. Однако в наше время встретить животное даже старше 50 лет очень сложно из-за истребления его человеком.
Питание
Рептилия является хищником. Основу его питания составляют рыбы, птицы, амфибии и насекомые. Подрастая, они уже охотятся на оленей, обезьян, кабанов, черепах, змей. Привлекает их и домашний скот: коровы, козы, овцы, лошади и ослы. Гребнистый крокодил может поедать и более мелких своих сородичей, а также таких животных, как тигр, буйвол и леопард. Жертвой становится и человек. Однако рацион рептилии сильно зависит от местности, где она живет.
На охоту самый большой в мире крокодил выходит в вечерние или утренние сумерки. Потенциальную добычу выжидает в воде. При этом на поверхности его практически не видно, только ноздри, глаза и немного спины. Нападение всегда неожиданное. Выпрыгивая на сушу, рептилия хватает свою жертву, сбивает ее хвостом и вместе с ней опять уходит в водоем. А вот с крупной рыбой крокодил, наоборот, выходит на сушу.
Его челюсти настолько сильны, что он может раздробить панцирь черепахи или сломать череп крупного животного. На это способен только самый большой крокодил в мире.
Самый крупный крокодил, однако, жевать не умеет, на суше он при помощи челюстей измельчает тушу животного и глотает ее частями. Крупную жертву он может оставить на дне водоема, чтобы она стала мягкой. Стоит отметить, что данная рептилия падалью питается крайне редко.
За один прием пищи может быть проглочено до четверти от массы самого охотника. При этом большая часть уходит в жир. Такая особенность помогает переживать длительное голодание (до 1,5 года).
Сам гребнистый крокодил врагов, за исключением человека, не имеет. Мясо его является съедобным.
Размножение
Половой зрелости самка достигает к 10 годам, вырастая при этом до 2-2,5 м, самцы только к 16, достигая 3,2 м в длину.
Размножение приходится на сезон дождей, с марта по ноябрь. Самка выкапывает яму и откладывает в нее от 20 до 90 яиц, после засыпает смесью земли, листьев, грязи и веток, формируя при этом холм внушительных размеров - 50 см в высоту и до 1,8 м в диаметре. Каждый год роется новое гнездо, а вот место размножения не меняется.
Спустя 80-98 дней на свет появляются детеныши. Если яйцо постоянно поддерживалось при температуре 31-32 градуса, то рождаются самцы, если ниже или выше, то самки. Все это время будущая мать находится рядом. Маленькие крокодильчики появляются на свет все сразу и начинают издавать звуки, напоминающие кваканье. Услышав их, самка разрывает яму и помогает потомству выбраться наружу. После чего в зубах переносит всех в воду.
Самый большой в мире крокодил превращается в заботливую мать, которая будет рядом с малышами в следующие 1,5 года. Однако только 1% потомства вырастает до взрослых особей, остальные становятся жертвами хищников.
Достигая двух лет, рептилия становится полностью самостоятельной и отправляется на поиски своей территории.
Крокодилы обладают различными особенностями, на первый взгляд совершенно несвойственными этому виду. Вот некоторые из них:
- На своей территории они поддерживают образцовый порядок. Крокодилы убирают со дна все, что считают лишним, мордой выбрасывая на берег. Уничтожают заросли, а если мелеет водоем, то вырывают достаточно глубокие ямы.
- Рептилия, подобно хамелеону, может менять свой цвет в течение дня. Так, рано утром, когда вода и воздух еще не прогрелись, животное темнее. Это помогает ему лучше поглощать лучи солнца. Согреваясь, кожа опять становится светлее.
- Самые большие крокодилы в мире «плачут», но совсем не от жалости. Таким образом они избавляются от лишней соли в организме.
- Они могут выпрыгивать из воды до двух метров в высоту.
- Являясь холоднокровным существом, рептилия при напряжении мышц способна поднять температуру тела на 7 градусов выше окружающей.
- Самый большой в мире крокодил отдыхает с открытой пастью - вдруг кто-то случайно попадется в нее.
- Зубы его полые, и внутри всегда уже есть новые, только немного меньше. Поэтому смена происходит незаметно для самого животного.
Самый крупный крокодил в неволе
Рептилия с именем Классиус Клей довольно известна в Австралии. Живет в неволе уже почти 30 лет. В 2013 году, когда крокодил отмечал свое 110-летие, в качестве подарка получил 20-килограммовый куриный «торт». Он включен в Книгу рекордов Гиннеса как самый большой в мире крокодил, живущий в неволе и в соленой воде.
Содержится он на одной из местных ферм, весит около тонны, в длину достиг 5,48 м. По прогнозам ученых, он проживет еще как минимум 30 лет.
Отличие крокодила от аллигатора
Часто этих двух рептилий путают. Однако они имеют заметные различия.
Аллигаторы могут жить только в пресной воде, поскольку не умеют выводить из своего организма лишнюю соль, как это делает гребнистый крокодил через слезы и специальные железы под языком.
Есть и внешние отличия. У крокодилов более вытянутая форма морды, у аллигаторов она с широким тупым концом. Также при сомкнутых челюстях у рекордсмена хорошо заметен четвертый зуб, чего нет у его ближайшего родственника.
Крокодил в Древнем Египте
Данную рептилию почитали в далекие времена, она считалась священным животным. Так, в Древнем Египте существовал бог воды Себек с головой крокодила. В пещерах не раз были найдены мумифицированные тела этих животных.
Ежегодно рептилиям в жертву приносили молодых девушек. А если крокодилы случайно кого-то съедали, то жертву хоронили с большими почестями.
Однако нередко из-за обильного и неправильного питания животные погибали вследствие ожирения.
Крокодилы - одни из самых опасных хищников на планете. Они появились 83,5 млн. назад и распространились практически по всем , заселив водоёмы тропических стран. Современных представителей отряда Crocodilia насчитывается всего 24 вида. Расскажем о первой десятке самых крупных из них.
Сиамский крокодил
Представители данного вида распространены в некоторых странах на юго-востоке Азии. Они вырастают обычно не более 3-4 м, но особи, скрещенные с гребнистыми крокодилами, могут иметь более внушительные размеры. Их можно встретить в болотах, на берегах озёр или в медленно текущих реках. Питаются они , рептилиями и некрупными . На многих территориях эти крокодилы оказались на грани исчезновения и были занесены в Красную книгу. По подсчётам учёных, их осталось всего около 5 тысяч.
Болотный крокодил
Фото: Hari Mohan Meena/Wikimedia Common
Его привычные места обитания - полуостров Индостан и ближайшие страны. Он выбирает для жизни болота, реки и озера с пресной водой. Некоторые особи селятся в искусственных неглубоких водоёмах, в редких случаях - в лагунах с солоноватой водой. Самцы этого вида крокодилов, как правило, вырастают до 3,5 м и весят не более 200 кг. Но встречаются экземпляры и 4-5 м в длину с массой около 600-700 кг. Численность рептилий данного вида неуклонно сокращается, что связано с разрушительной деятельностью человека. Чтобы не допустить полного исчезновения этих животных, в Индии действуют специальные программы, направленные на сохранение и увеличение популяции.
Миссисипский аллигатор
Представители семейства аллигаторовых относятся к общему отряду крокодилов. Их главная во внешности - очень широкая морда. Аллигаторы данного вида обитают в юго-восточных штатах США, предпочитая селиться в пресноводных стоячих водоёмах. Иногда они забираются в плавательные бассейны частных домов, пугая местных жителей. И бояться есть чего, ведь вырастают эти аллигаторы до 4,5 м. Есть сведения, что ранее встречались особи с длиной тела свыше 5 м, по другим данным - 6,3 м, а вес их составлял около 500 кг.
Черный кайман
Фото: Jan Willem Kaptein/Wikimedia Common
Еще один крокодил из семейства аллигаторовых. Он обитает в странах центральной части . Длина тела этого крупного хищника в среднем достигает 4 м и более, а вес приближается к отметке в 300 кг. В некоторых местах, в частности, в реке Мадейра водятся кайманы длиной около 4,5-5 м. Живут чёрные аллигаторы в крупных водоёмах, на сушу выбираются нечасто. Питаются различными млекопитающими, змеями и более мелкими крокодилами. Тёмная окраска помогает им оставаться практически незаметными во время ночной охоты, а мощные челюсти с легкостью справляются даже с прочным панцирем огромной черепахи.
Западноафриканский крокодил
Фото: Marco Schmidt/Wikimedia Common
Из названия понятно, где этот хищник обитает. На этих же территориях распространены и нильские крокодилы, с которыми его часто путают. Но представители западноафриканского вида существенно уступают в размерах своим нильским сородичам. Их длина редко достигает даже 5 м. Основу рациона молодых особей составляют и рыба, старшее поколение включает в свое меню более крупных животных. Крокодилы, обитающие в Мавритании, приспособились выживать даже в очень сухом климате, за что их еще называют пустынными. Интересно, что жители этого государства оберегают крокодилов. Они считают, если эти рептилии исчезнут, то и вода пропадёт вслед за ними.
Гангский гавиал
Единственный представитель рода гавиалов. От всех других крокодилов он отличается очень узкой, удлиненной челюстью, которая помогает ему в охоте на рыбу. Средняя длина тела гавиала составляет 4-4,5 м, но отдельные особи вырастают до 5 и 5,5 м. Есть свидетельства и о 6-метровом гиганте. Весят эти хищники меньше остальных крокодилов, показатели измеренных экземпляров составили всего 159 и 181 кг. Гангские гавиалы распространены на севере Индостана и на Индо-Гангской равнине.
Острорылый американский крокодил
Фото: Henry Forson/Wikimedia Common
Обитает в тропических водах Северной и Южной Америки. Предпочитает селиться в болотах, устьях рек и озерах. При этом может находиться как в пресной, так и в солёной воде. Максимальная длина тела представителей данного вида достигает 6 м, такие великаны обнаруживаются в бассейнах южноамериканских рек. Особи, живущие в континентальных реках редко вырастают более 4 м, а крокодилы с островов и побережий обладают ещё более скромными размерами.
Оринокский крокодил
Фото: Wikimedia Common
Благодаря внушительному размеру тела считается крупнейшим животным в Южной Америке. Он вырастает более 5,2 м в длину и может расправиться даже с лошадью. Представители этого вида живут в бассейне реки Ориноко, за что и получили свое название. Основу рациона взрослых крокодилов составляют рептилии, млекопитающие и крупная рыба. Иногда они могут охотиться на птиц и беспозвоночных. Из-за бесконтрольного истребления оринокских крокодилов ради ценной кожи и мяса их численность сократилась до критического уровня. Предпринимаемые для охраны меры и полный запрет на охоту пока не дают положительных результатов.
Нильский крокодил
Длина тела одного из самых опасных крокодилов в мире часто превышает 5 и даже 5,5 м. Обитает он на Африканском континенте, где занимает верхнюю ступень в водных и околоводных . У него отличный слух, а сила укуса равна примерно 2268 кг, что позволяет ему охотиться даже на очень крупных животных. Нильский крокодил обычно селится в пресноводных болотах, реках и озерах, но иногда попадается и в солоноватых мангровых зарослях. Он обладает крайне агрессивным характером и не терпит на своей территории других животных, за исключением сородичей. Именно к этому виду принадлежит печально известный крокодил-людоед Густав, на счету которого не менее 300 человеческих смертей.
Гребнистый крокодил
Фото: Bernard DUPONT/flickr
Самый большой представитель отряда крокодилов обычно вырастает свыше 5,2 м в длину. Наиболее крупные особи могут достигать 6-6,3 м и весить более 1,3 т. Водятся гребнистые крокодилы в прибрежных зонах Южной и Юго-Восточной , у берегов северной части и на островах Индийского и Тихого океанов. Они терпимо относятся к солёной воде и могут в погоне за добычей заплывать далеко в море. Отличить их от прочих видов можно по более широкой морде с 2 выступающими гребнями, которые служат для защиты глаз. Кроме того, у них самый длинный хвост, примерно равный длине туловища вместе с головой. Охотятся они в сумерках, их жертвами в большинстве случаев становятся животные, пришедшие на водопой. Шансов уцелеть у объекта охоты практически нет, поскольку мощными челюстями крокодил может с легкостью расколоть даже череп крупного буйвола.
Чтение статьи займет: 4 мин.Обладатели столь любимой поклонниками моды обеих полов кожи, оборудованные внушительными зубами, когтями и гребенчатым хвостом, современные крокодилы внушают ужас. Им и рычать-то не приходится – лежат себе где-нибудь у реки, озера или в вольере зоопарка без движения и сами по себе выглядят страшно. Но представьте крокодила, длина одной только головы которого превышает человеческий рост! Речь идет о самом большом в истории Земли крокодиле, названном в 1966 году палеонтологом де Бройном «повелителем среди себе подобных».
Французский палеонтолог Альберт-Феликс де Лапаррент посвятил несколько лет своей жизни (с 1946 по 1959 годы) поискам окаменелостей в пустыне Сахара, руководя научной экспедицией. Во время раскопок отложений мелового периода, он обнаружил фрагментарные окаменелости, возможно принадлежащие одной и той же рептилии – куски черепа, отдельные позвонки, зубы и пластинчатые щитки (остеодермы). Лапаррент предположил, что эти окаменелости принадлежали неизвестному прежде виду крокодила. Его догадка подтвердилась в 1964 году, когда другая экспедиция французских палеонтологов обнаружила в Нигере почти полный череп рептилии, но полное представление о размерах и конструкции тела гигантского крокодила ученые получили лишь в 2000 году. В ходе двух экспедиций, проведенных в пустыне Тенере (Нигер) в 1997 и 2000 годах, американскому палеонтологу Полу Серено удалось найти и извлечь окаменелости, принадлежавшие шести особям вида Sarcosuchus imperator, причем скелет одного из этих огромных крокодилов был полным на 50%.
Длина тела взрослого саркозуха составляла около 12 метров – голова 1,5-1,8 м, туловище 5-5,5 м и хвост 4-4,5 м. Максимальный вес «императора среди крокодилов» был равен примерно 6,5-7 тонн. Глаза располагались по бокам головы, значительно дальше друг от друга, чем у современных крокодилов. Выступающая верхняя челюсть содержала по 35 зубов с левой и правой сторон, на нижней челюсти слева и справа было по 31 зубу длиной от 12 до 17 см.
На конце верхней челюсти в черепе саркозуха находится крупное отверстие овальной формы, назначение которого ученым точно не известно. Существует два предположения – там находится особо чувствительный орган обоняния или гигантский крокодил издавал с его помощью громкий рев, приводящий жертву в оцепенение. В отличие от современных крокодилов, щитки-остеодермы на голове и спине самого большого крокодила в истории нашей планеты образовывали единый щит – между наборами щитков на голове и спине не было участка с обычной кожей. Значит, саркозух не мог поднять голову, чтобы схватить жертву из засады (с подводного положения), ему приходилось атаковать резким броском вперед с мощным смыканием челюстей на объекте охоты.
В прошлом веке ученые-палеонтологи считали, что вид гигантских крокодилов Sarcosuchus imperator населял исключительно пресные водоемы Африки 110 миллионов лет назад, в ранней стадии мелового периода. Но после обнаружения находок Пола Серено в Африке и пристального анализа окаменелых фрагмента челюсти, двух зубов и спинного щитка, найденных в конце XIX века американским исследователем Чарльзом Хартом в Бразилии, палеонтологи пришли к выводу, что эти находки также принадлежат крокодилу вида саркозух.
Изучив «годичные кольца» – костная ткань на спинных щитках крокодилов нарастает постепенно и кольцеобразно, подобные кольцам на спилах деревьев – на остеодермах, палеонтологи пришли к выводу, что гигантского роста саркозух достигал постепенно, по мере взросления. Т.е. самые большие крокодилы из мелового периода не были акселератами, подобно современным слонам – длины более 11 метров их тело достигало к 50-60 годам жизни, а жили они свыше 100 лет.
Объектами охоты саркозуха являлись речная и озерная рыба, пресноводные (к примеру, диплодок) и сухопутные динозавры (например, игуанодон). Достигшие максимального роста гиганты-крокодилы не боялись вступить в схватку за добычу с самими крупными представителями семейства хищных динозавров. Даже в противостоянии против величайшего хищника мелового периода – спинозавра – взрослый сархозух мог вполне выйти победителем, используя молниеносный бросок к брюху и подставив зубам хищника бронированную спину. Кстати, испытания полной механической копии «императора крокодилов» показали, что он не был способен вцепляться в жертву и после закручиваться волчком, разрывая ее на куски (убийственное вращение) – только прямая атака и могучее смыкание челюстей с силой 80071,3 ньютонов!
Представители вида Sarcosuchus imperator полностью вымерли примерно к середине мелового периода, наряду со многими семействами и видами земной фауны, царствовавшей на Земле многие миллионы лет до этого.
Напоследок сравним параметры саркозуха с самым большим современным представителем его рода – гребнистым крокодилом (представлен на фото), указав в скобках аналогичные характеристики вымершего «императора» крокодилов: максимальная длина тела – 7 м (12 м); срок жизни – около 100 лет (около 100 лет); вес – 2000 кг (7000 кг); длина черепа– 0,98 м (1,8 м); количество зубов – 68 шт. (132 шт.); наибольшая длина зуба – 9 см. (17 см.); максимальная сила укуса – 34424 ньютона (80071,3 ньютона). Впечатляющая разница, не так ли?
Для визуального представления мощи самого могучего крокодила в истории нашей планеты, предлагаю видео о саркозухе, охотящемся на молодого паралититана и вынужденным бороться за добычу с другим хищным динозавром — кархародонтозавром:
Отличить крокодила от аллигатора несложно – у крокодилов более вытянутая челюсть и можно хорошо рассмотреть верхний передний зуб.
Этот опасный даже для человека хищник может достигать внушительных размеров. На сегодня самый большой крокодил в мире – гребнистый (гребневый). Назван он так из-за двух характерных гребней на носу рептилии, идущих от глаз до середины верхней челюсти. Такие крокодилы обитают на довольно большой территории – их можно встретить у восточных побережий Африки и Индии и Дальнего Востока, в большинстве государств Южной Азии и у берегов Японии. Ареал их обитания тянется также от Южной Азии до Северной Австралии.
Особей, которые по праву считаются рекордсменами из-за своих размеров, в последние десятилетия в мире было несколько.
Людоед Густав из Бурунди
Из них самый крупный крокодил по имени Густав был застрелен в 1987г. по просьбе местных жителей в Республике Бурунди, где он наводил на ужас местное население. Ходили слухи об убийстве данной рептилией около 300 человек, и местные жители поговаривали, что крокодил охотится на людей, но не съедает их.
Крокодил Густав
Этот крокодил достиг в длине 6,1 метров и весил больше тонны. Ученые предполагают, что в районе обитания Густава можно встретить и других, более крупных крокодилов, но точные сведения есть только о существовании Густава, который считался самым большим.
Долгожитель Кассиус Клей
На сегодняшний день в Австралии живет Кассиус Клей – старейший крокодил, который признан самым крупным крокодилом, живущим в соленой воде. В 2013 году австралийцы отмечали 110-летие животного.
Крокодил Кассиус Клей
Имя рептилии дали в честь известного боксера (Кассиус Клей – это его настоящее имя). Длина Кассиуса – 5,48м, вес – 1000 кг. Он появился 2011 году на страницах Книги Рекордов Гиннеса в качестве самого большого крокодила.
Филиппинский Лолонг
Все гребневые крокодилы могут жить, как в пресной, так и в морской соленой воде, часто обитают в устьях рек, где и охотятся. В 2011 году, в городке Буанаван на Филиппинах был пойман еще больший, чем Густав, крокодил, получивший имя Лолонг.
Крокодил Лолонг
Он был помещен в специально построенный для него водный экопарк, где прожил до 2013 года. Причины гибели рептилии предполагают две – проглоченный крокодилом нейлоновый шнур и необычно холодную для данного климата погоду. Официально же, причина не названа до сих пор. В длину Лолонг достигал 6,4 метров, и весил более тонны. На короткое время в 2012 году его занесли в Книгу Рекордов Гиннеса, но после гибели рептилии самым крупным крокодилом в мире по-прежнему остается Кассиус Клей.
Крупнейший за всю историю
Из всех крокодилов, которые жили на нашей планете, самым крупным был саркозух, обитавший на Земле во времена мелового периода. Он достигал в длину 12 метров и весил около 8 тонн. Такой вывод ученые сделали по найденным останкам животных. В середине 20 века в Сахаре французский палеонтолог Альберт-Феликс де Лаппарент нашел зубы и несколько щитков брони такого крокодила, позднее были найдены и скелеты.
Скелет крокодила саркозух
Хоть крокодилы и могут убить человека, но сегодня люди чаще охотятся и убивают этих рептилий. Ведь крокодиловая кожа – очень ценный материал, ради которого крокодилов массово истребляют, и их численность за последние годы в мире сильно сократилась. Играют роль в сокращении их численности и такие факторы, как освоение людьми мест обитания этих животных и истребление из страха, так как крокодилы часто охотятся на людей.
В некоторых странах (Австралия, Индия, Мньянма) рептилии взяты под защиту. Существуют программы по восстановлению их численности, молодые крокодилы выращиваются на фермах из яиц, охота на них запрещена. Самые сильные меры по защите рептилий предпринимаются в Австралии, и их численность там за последние годы возросла. А в таких странах, как Шри-Ланка и Таиланд крокодилы, вероятно, полностью исчезли. Во Вьетнаме их количество не превышает 100 особей.
И в продолжение темы самых больших животных, предлагаем ознакомиться с .
Из всех своих сородичей самый большой крокодил - гребнистый . Длина некоторых особей достигает семи метров в длину, а вес - одной тонны. Совсем немного уступает этому виду нильский крокодил - параметры отдельных экземпляров здесь практически те же. Средние же размеры этих двух «пород» составляют около четырех-пяти метров. Самый крупный семиметровый гребнистый крокодил сегодня живет в индийском зоопарке вместе со своими тремя шестиметровыми собратьями. Как утверждают ученые, крокодилы живут до ста лет, и, соответственно, от их возраста и зависят их габариты.
А вот нильский крокодил гигант был в последний раз выловлен в 1905 году - его длина также составляла более шести метров. Достаточно крупную особь удалось выловить в 2000-х годах в Филиппинах: ее длина составляла 5,48 метров в длину. Установлено, что этой рептилии было около 50 лет. Выловить его пришлось из-за того, что этот крокодил нападал на местных жителей и скот.
Крупный шестиметровый крокодил был пойман в Центральной Африке, республике Бурунди, в 2002 году. Это удалось сделать охотнику Патрису Файе: он заманил рептилию в клетку с козленком. Этой особи около ста лет; по разным источникам он стал причиной пропажи около пятидесяти человек и неимоверного количества местного скота.
Гребнистый, является лидером не только по размерам, но и по количеству нападений на людей - на втором месте стоит его нильский собрат. В целом крокодилов можно по древности их обитания на земле причислить к динозаврам, в отличие от которых они выжили, но не подверглись никаким видовым изменениям. Наверное, повлияло на это то, что живут крокодилы в основном в воде, а значит, изменения, происходившие в окружающей среде, на них действовали очень мало. Самыми большими крокодилы были в древности: сегодня найдены останки 12-метровых особей с поистине гигантскими челюстями.
Крокодилы - пресноводные животные, однако, вместе с тем легко переносят соленую воду. Дело в том, что распространились по земле большинство видов именно благодаря их морским путешествиям. В частности, нильский крокодил попал на Мадагаскар, предположительно, через Мозамбикский пролив. Гребнистый вид обитает в Австралии, Новой Зеландии, Индии и юго-восточной Азии. Кроме того, есть много свидетельств моряков, когда они встречали крокодилов в открытом океане в шестистах километрах от берега.
Близкими сородичами крокодилов являются аллигаторы , которые уступают им по размерам совсем немного. В частности, огромного аллигатора удалось поймать на острове Марш - это американский штат Луизиана. Эта большая рептилия имела длину 5,8 метров, а ее вес составлял более одной тонны. Помимо пойманной особи на этом острове живут и другие, но немного меньшие по своим размерам. Сами по себе аллигаторовые включают в себя два основных вида - это китайский и американский; названы они так по местам их обитания. Аллигаторы из Китая сегодня относятся к вымирающим видам и встречаются исключительно в реке Янцзы. Американские их сородичи, напротив, очень многочисленны и распространены практически по всей стране. Например, только в одной Флориде сегодня насчитывается до миллиона особей.
Многие, видев фильмы про аллигаторов, могут сказать, что этот вид пресмыкающихся относится к довольно-таки медлительным. Однако это совершенно не так: эти животные способны на коротких дистанциях развивать большую скорость - до 45 километров в час. Молодые аллигаторы употребляют в пищу мелкую рыбешку, улиток, насекомых и ракообразных. По мере их роста более крупной становится и добыча - в ход идут черепахи, птицы, крупная рыба и иногда падаль. Совсем взрослые рептилии нападают на медведей и оленей. Что касается случаев охоты на людей - как таковое понятие тут вообще не уместно, хотя многие уверены в обратном. Дело в том, что крокодилы боятся людей и нападают только в целях самозащиты, когда те приближаются слишком близко. В целом за последние годы известно около десяти «громких» нападений на людей, которые закончились смертью последних.
Размножаются аллигаторы, как и крокодилы, яйцами - одна кладка составляет до двадцати штук. Размножение начинается весной, в то время, когда вода начинает становиться теплее. Крокодильи яйца, как и у других животных и птиц, совершенно беззащитны. Поэтому матери приходится охранять их - до тех пор, пока из них не вылупятся маленькие детеныши, напоминающие ящерок. После вылупления мелкое потомство стремится находиться поближе к матери, и она защищает их в течение года, до полного взросления. Главное отличие крокодила и аллигатора - наличие большого четвертого зуба на верхней челюсти у первого.
Сегодня хорошо развита индустрия разведения аллигаторов, когда их специально разводят для получения вкуснейшего мяса и прочной красивой кожи. Из последней изготавливают обувь, сумки, кошельки, ремни и прочее. Одновременно с этим ведется браконьерская охота на крокодилов и аллигаторов - из-за этого все их виды занесены сегодня в Красную книгу, а некоторые вовсе исчезли. До 70-х годов прошлого века охота на крокодилов была полностью законной, что и привело к их скорейшему сокращению. Бизнес, касающийся этих страшных рептилий, развивается и в другом направлении, а именно - туристическом.
Например, австралийский национальный парк под названием «Какаду» каждый год принимает более двухсот тысяч туристов, желающих посмотреть на гигантских гребнистых крокодилов. Для этого тут по воде ходят речные трамваи, откуда любопытные могут увидеть этих крупных рептилий в их естественной среде обитания. Практически все приезжие в Какаду минуют городок Дарвин - он располагается на побережье, немного севернее парка. Тут любой желающий может увидеть, как крокодилы живут в море, т.к. именно здесь находится легендарная бухта, именуемая «бухтой крокодилов». Вся здешняя территория за двести метров от воды патрулируется этими страшными животными, поэтому тут никогда никто не купается. Однако при всей осторожности местных жителей все же находятся смельчаки, в результате чего местному шерифу часто приходят сообщения о случаях нападения крокодилов на людей.
Интересный вид крокодилов - гавиал , или Gavialis gangeticus , - очень мало уступает в размерах своим гребнистым и нильским собратьям. Эти рептилии имеют весьма оригинальный вид, а именно - длинную узкую морду, похожую на пинцет, усеянную такими же длинными и острыми зубами. Чем старше гавиал, тем длиннее и уже его морда - такая форма годится только для ловли рыбы, чем, собственно такие крокодилы и занимаются. Для особого удобства охоты зубы расположены под углом. Длина тела взрослых самцов-гавиалов в среднем составляет шесть метров. Эти существа обитают в Бангладеше, Индии, Непале, Мьянме, Пакистане и полуострове Индостан.
Наиболее естественная среда обитания гавиалов - это пресные водоемы, причем, наиболее глубокие участки. К суше эти создания приспособлены очень слабо, т.к. у них почти не развиты ножные мускулы - по большей части они занимаются плаванием. На сушу гавиалы выходят лишь для размножения и принятия солнечных ванн. Тогда как особи средних размеров охотятся за рыбой, более крупные иногда предпочитают полакомиться птицей и даже мелкими млекопитающими. Достаточно часто в желудках пойманных гавиалов местные жители находят драгоценности и человеческие останки. Это вовсе не говорит о том, что рептилии охотятся на людей - они едят трупы, которые хоронятся в реках индийцами по древней традиции.
