Западна Африка
Част от африканския континент, разположен на юг от централната част на Сахара и измит от запад и юг от Атлантическия океан. Естествената граница на изток са Камерунските планини.
Западна Африка обхваща регионите Сахел и Судан, както и тропическите гори в района на Гвинея. Поради пасатите климатът е променливо влажен с различни сезони на суша и дъжд. В Сахел почти няма растителност, в Судан преобладават саваните, а по крайбрежието има ивици тропически гори.
Преди пристигането на европейците Западна Африка имаше значителни държави като Гана, Мали и Сонхай. През 15-ти век португалците, а по-късно французите и англичаните започват да създават свои колонии на брега на Гвинея, участвайки в търговия с роби, по-специално с Америка.
регион Гвинея за дълго времесе смяташе за "гроб" бял човек" Тропически болести като малария, жълта треска или сънна болест са убили между 25 и 75 процента от новопристигналите европейци през първата година на 18 век. През следващите години умират около десет процента повече. Болестите се разпространяват от голям брой комари и мухи цеце, а лошите хигиенни условия през дъждовните сезони също са засегнати. През 20 век колониалните граници в Западна Африка укрепват, но през 60-те години на 20 век. започват войните за независимост.
Западна Африка е разделена от напрежение между франкофоните и англо говорящи страни, състоящ се не само от езикова бариера, но и от различен манталитет и мироглед. Връзките на бившите колонии с бившите метрополии често са по-тесни, отколкото със съседните държави. Западноафриканската общност ECOWAS служи на интеграцията в региона и се опитва да създаде мир в различни горещи точки: Сиера Леоне, Либерия, Кот д'Ивоар.
Пътната инфраструктура е слабо развита, железницисъществуват само от вътрешността до брега и са наследство от колониалната икономическа политика. Значими пристанища са Дакар, Конакри, Абиджан, Акра, Ломе и Лагос.
Държавите от Сахел са сред най-бедните страни в света; Нигерия, въпреки богатите си петролни запаси, също изостава в развитието си. На брега селското стопанство произвежда монокултури, предназначени за износ. Повечето западноафриканци са самодостатъчни.
Западна Африка е дом на повече от половината африкански езици. Повечето от тях принадлежат към конго-кордофанската и афроазиатската езикова група. Голямо значениеЗа традиционната култура на народите, живеещи в саваните и тропическите гори, има устен фолклор и предаване на знания, както и използването на маски и танци за церемониални цели.
Към Западна Африка принадлежат следните държави:
- Бенин
- Буркина Фасо
- Гамбия
- Гвинея
- Гвинея-Бисау
- Кабо Верде
- Бряг на слоновата кост
- Либерия
- Мавритания
- Нигер
- Нигерия
- Сенегал
- Сиера Леоне
Понякога Западна Африка включва Западна Сахара и Чад.
(Посетен 138 пъти, 1 посещения днес)
Западна и Централна Африка е дом на много страни, всяка със свои собствени характеристики, традиции и история.
Обща характеристика на района
Западна Африка е част от африканския континент, разположен в южна посокаот Сахара и се измива от водите на Атлантическия океан. Централна Африка е западната част на африканския континент, която е разположена на екваториалната и субекваториалната ивица.
Камерунските планини служат като естествена граница между Централна и Западна Африка. Страните от Западна и Централна Африка са сред най-бедните страни в света.
В много държави икономиката напълно липсва. Жителите на тези страни оцеляват благодарение на самозадоволяването. Селско стопанство и промишлено производствое на ниско ниво.
Само някои държави участват във външна търговия, по-специално Нигерия, Чад, Гвинея.
западноафрикански държави
Страните от Западна Африка включват следните държави: Бенин, Гана, Гвинея, Гамбия, Либерия, Мавритания, Нигер, Сенегал, Сиера Леоне, Того, Нигерия.
Инфекциозните заболявания, особено СПИН и малария, са много разпространени в страните от Западна Африка. В Европа този регион се нарича „гробът на белите“ - тъй като много инфекции са фатални за посещаващите хора.
Държавите от Западна Африка са били португалски колонии за дълго време; именно от тази територия е започнала търговията с роби в древни времена. След войните за независимост през 60-те години на 20 век много западноафрикански държави получават свобода.
Въпреки това и до днес те са напълно зависими от бившите колонии по въпросите на социалната и икономическата сигурност на населението.
Инфраструктурата на региона е много слабо развита: пътища и железопътни линии не са построени тук от колониалните времена. Средната продължителност на живота на хората не достига 50 години. Повечето от населението е неграмотно.
страни от Централна Африка
Централна Африка включва следните държави: Габон, Ангола, Конго, Камерун, Централноафриканска република, Сао Томе, Екваториална Гвинея и Чад. За разлика от държавите от Западна Африка, страните от Централна Африка разполагат с богат набор от природни ресурси.
Това им позволява не само да развиват индустрията, но и да бъдат субекти външната търговия. Например Конго има най-големите запаси от злато, сребро, диаманти и мед в света.
В Чад основният стълб на икономиката е селското стопанство. Тази държава изнася вълна, памук и текстил за европейските страни. Но дори и най-развитите държави от Централна Африка не използват напълно своя потенциал.
Основният проблем е, че след колониалния период тук не се отварят нови заводи и фабрики. В тези държави няма квалифициран персонал - повече от половината от населението не може да чете и пише.
Западна Африка е част от африканския континент, разположена на юг от централна Сахара и измита от запад и юг от Атлантическия океан. Западна Африка обхваща регионите Сахел и Судан.
Судан е северната част на Централна Африка, на юг от Сахара до 5-ия паралел на север от екватора. Неговата южна граница, подобно на границата със Сахара, се определя от климата и не е ясно дефинирана - от Сенегал на запад до Етиопия на изток и Кения на юг.
Подрегионът Западен Судан включва териториите на Буркина Фасо, Северно Мали, части от Нигер, Гвинея, Гана, Кот д'Ивоар и Мавритания.
Сахел (в превод от арабски означава „брежие“, „граница“ или „крайбрежие“) е тропическа савана в Африка, своеобразен преход между северна Сахара и южна, по- плодородни земиАфрикански регион Судан (да не се бърка с държавата Судан).
Сахел е граничната зона между Судан и Сахара.
Сахел се простира от Атлантическия океан на запад до Червено море на изток; в пояса ширината му варира от няколкостотин до хиляди километра. Сахел включва: Сенегал, Мавритания, Мали, Алжир, Буркина Фасо, Нигер, Нигерия, Чад, Судан и Еритрея.
Поради пасатите климатът е променливо влажен с различни сезони на суша и дъжд. В Сахел почти няма растителност, в Судан преобладават саваните, а по крайбрежието има ивици тропически гори.
Преди пристигането на европейците Западна Африка имаше значителни държави като Гана, Мали и Сонхай. Започвайки от 15-ти век, португалците, французите и англичаните започват да създават свои колонии на брега на Гвинея, занимавайки се с търговия с роби, по-специално с Америка.
Регионът на Западна Африка включва 16 държави, получили независимост между края на 50-те и началото на 70-те години. От тях 9 са бивши френски колонии: Бенин, Буркина Фасо, Гвинея, Кот д'Ивоар, Мавритания, Мали, Нигер, Сенегал, Того, 4 са бивши британски колонии: Гамбия, Гана, Нигерия, Сиера Леоне, 2 - бивши португалски колонии: Гвинея-Бисау, Кабо Верде; Либерия е държава, създадена от черни американски заселници, които обявиха независимостта на Република Либерия през 1847 г.
Основното предимство на региона са неговите огромни природни ресурси. Има райони, богати на минерални ресурси, а именно: боксит в Гвинея, желязна руда в Мавритания, уран в Нигер, нефт в Нигерия, диаманти в Либерия и Сиера Леоне. Някои от тези страни са значителни доставчици на световните пазари на различни селскостопански култури, например: Бенин, Буркина Фасо и Мали - памук, Кот д'Ивоар и Того - какао и кафе, Кот д'Ивоар и Либерия - хевея за производство на каучук; Почти всички крайбрежни страни от региона на Западна Африка са богати на риба и морски дарове.
За чуждестранните партньори пазарите на страните от Западна Африка могат да бъдат интересни поради нуждата им от различни групи стоки. Отличителна чертаИкономическото състояние на страните от Западна Африка е, че те не задоволяват нуждите си от храни, технически и химически стоки. Следователно тези страни са принудени да внасят тези стоки. Освен това се отделя голямо внимание на изграждането на инфраструктурни съоръжения за индустриални, социални, туристически и други комплекси.
Най-често Западна Африка се разбира като тази територия на континента, която се измива от Атлантическия океан от западната и южната част, граничи отгоре с пустинята Сахара и е разделена на изток от хребетите на Камерунските планини. Когато учените правят опити, те се опитват да вземат предвид различни фактори, но не винаги е възможно да се начертаят въображаеми граници в съответствие с географските данни и геополитическата система, поради което броят на страните в региона може да варира в зависимост от автора на класификация, но обикновено това число е в в такъв случай- около двадесет.
Западният регион е богат на всякакви природни ресурси, но водеща роля в икономиката му заема селското стопанство, като най-често в местните полета се отглежда една култура.
Въпреки това на някои места има развита минна индустрия, а някои страни са световно известни с износа си на петрол, например.
Поради факта, че Западна Африка има разнообразен етнически състав, сблъсъците между етнически групи, живеещи наблизо, са нещо обичайно. Следователно има трудност между установяването междудържавни отношенияв целия подрегион, което повтаря проблемите на някои, където има и противоречия между народите.
За да могат страните от този регион да се развиват и да постигат успех, те, на първо място, трябва да доведат до правилното ниво металургичната промишленост (черна и цветна), химическата промишленост и машиностроенето, както и да създадат мрежа от пътища и го напълни с модерен транспорт.
Природни условия и ресурси на Западна Африка
Природата на западния подрегион на Африка е силно повлияна от пустинята Сахара, която се намира на север. Преходните зони от пустинята към саваната се наричат Сахел, в които падат валежи, но те са по-малко от 200 mm годишно. Природните условия са такива, че местното население понякога усеща цялата трагедия на продължителните суши. И така, за няколко години без дъжд добитъкът и всички растения измират, дори кладенците пресъхват. Точно такава трагедия се случи през миналия век (70-те години), която доведе до глад и много смъртни случаи.
На юг от Сахел през целия регион минава ивица от савани и горски савани, след което има зона от гори (променливо влажни, вечнозелени и тропически). Данни природни условияи западноафриканските ресурси усетиха въздействието 
дейности следователно техните външен видчесто прилича на савани. Но истински вечнозелени гори могат да се наблюдават само в някои крайбрежни райони в близост планински реки. Техните площи все още са значителни, но деградацията на ландшафта непрекъснато се влошава.
Геоложките условия на този регион са спокойни, тъй като основната част от територията е разположена на стабилната африканска платформа. Релефът е представен предимно от ниски, плоски плата, но в крайбрежните райони преобладават ниско разположените равнини. Има няколко планински вериги: Фута Джалон, Того, Атакора, възвишенията на Северна Гвинея, издигнатото плато Джоуи и някои други ниски земни форми. Има и дължини и издатини, които създават ефекта на планини между равнините.
В Западна Африка има много минерални ресурси, но те започнаха да се добиват едва наскоро. В местните дълбини се намират следните руди: желязо, алуминий, волфрам, манган, уран, хром, калай и ценни метали (златото и диамантите са известни на местните хора от дълго време). Намерените фосфорити се изнасят по целия свят, както и петролът, чието откриване направи възможно започването на многобройни търсения на „черно злато“ и природен газпо цялото крайбрежие. Там започнаха да се намират и тежки минерали.
Местният климат също е разнообразен, което се свързва с различни климатични зони: на север - субекваториален, на юг - екваториален. Регионът дължи по-голямата част от влагата си на Гвинейския залив, но почти цялата е близо до брега. В това отношение, докато навлизате по-дълбоко в континенталната част, количеството на влагата и валежите намалява, от седем до три месеца от дъждовния сезон.
Зимният сезон се характеризира с множество ветрове, носещи сух и относително студен въздух, вдигайки горещ прах. Промяната между дъждовния и сухия сезон е ясно видима в цяла Западна Африка и във връзка с това е построен селскостопанският календар.
Като цяло температурите в подрегиона обикновено не се колебаят много (освен в полупустинните райони), като температурите варират от +20 до +26 градуса по Целзий, докато на юг, където се намират тропическите гори, температурите са средно около +26 градуса или малко по-висока. Един несвикнал човек трудно понася местния климат, тъй като крайностите са или висока влажност, или парещ вятър.
→ Справочни материали → ЗАПАДНА И ЦЕНТРАЛНА АФРИКА → Население на Западна АфрикаНаселение на Западна Африка
Западна Африка е регион, който се отличава с голямото многообразие на населяващите го народи, както и езиковите семейства и антропологичните групи, към които принадлежат тези народи, формите на тяхната икономическа дейност и религиозните вярвания.
Територията на района се пресича от границата на заселване на представители на две големи раси - кавказка и негроидна. В северните райони, в Мали и Нигер, живеят бербероговорящи туареги. Принадлежат към средиземноморския тип на едрата европеоидна раса. Въпреки това, огромното мнозинство от народите на Западна Африка принадлежат към голямата негроидна раса, чието формиране очевидно е станало в басейните на реките Нигер и Конго. Характеристиканейните са много тъмна кожа, много къдрава коса, прогнатизъм (изпъкнали челюсти), широк нос с нисък мост, подути устни.
Негроиди, свързани с различни народиЗападна Африка, се различават един от друг по цвета на кожата, степента на развитие на прогнатизма, дебелината на устните, височината и т.н. Например хауса (северната част на Нигерия и съседните страни) имат много по-светла кожа от жителите на Гвинея и Сенегал; средната височина на Wolof е 171-173 cm, Yoruba е 165 cm и т.н. Въз основа на тези характеристики съвременните антрополози разграничават няколко групи сред негроидите в Западна Африка: сенегалци (тип Wolof), нигер (тип Man Dingo), Чадски (тип хауса).
Вековната близост на кавказците и негроидите доведе до появата на много преходни групи, съчетаващи характеристиките на две големи раси. Тяхното съществуване понякога се използва за изграждане на антинаучни теории за извънземни кавказци, които уж са донесли по-висока култура на негроидните народи. По-специално, подобна роля се приписва на хората от Fulbe, които сега живеят разпръснати сред чисто негроидното население в цяла Западна Африка. Създаден е идеализиран тип „истински Fulbe“: светла кожа, с висок прав нос, лишен от прогнатизъм и т.н. Подробно проучване на антропологията на Fulbe показа, че те съчетават чертите на кавказките и негроидните големи раси, с известно преобладаване на последното.
Голямото разнообразие на етно-лингвистичната карта на Западна Африка е резултат от дълъг историческо развитиерегион. Постепенното "изсъхване" на Сахара доведе до значителни миграции на народи на юг и югозапад от нея.
Съществуването на големи средновековни търговски държави в зоната на Сахел в Западна Африка - Гана (III-XI век), Мали (XIII-XV век), Сонхай (XVI-XVII век) - допринесе за засилването на процесите на етническо сближаване в рамките на тези политически асоциации. Широката политика на завладяване беше придружена от презаселване, създаване на селища от пленници от различен етнос, смесване на населението и формиране на нови, зависими „племена“, какъвто беше случаят например в държавата Сонхай. Участието на Западна Африка в европейската търговия с роби също направи забележими промени в етническата карта на региона: някои племена изчезнаха, други мигрираха, а трети се асимилираха. През XVIII-XIX век. По време на завоевателните войни под лозунгите на исляма фуланите, които преди това са живели само в западната част на региона, се заселват широко в Западна Африка.
Днес в Западна Африка има няколко големи езикови семейства1. Езиците на афроазиатското семейство са представени в региона от берберския език тамашек (туарег) и езиците на чадската група (хауса и сродни).
Езиците на населението на територията, простираща се от Кот д'Ивоар до Нигерия, са част от нигерско-кордофанската фамилия. В него езиците попадат в няколко групи. Най-значимата от тях е гвинейската подгрупа (Kwa), която включва езиците на хората от Кот д'Ивоар (Abron и др.), Гана (Akan, Twi, Fanti, Ashanti), Того (Ga, Guang и Еве), Бенин (Фон), Южна Нигерия (Йоруба, Ибо, Едо, Нупе). Извън крайбрежието много лингвисти включват езика Сонхай в тази група (народът Сонхай живее по протежение на средния Нигер в Мали и Нигер), въпреки че е по-често този език да се класифицира като отделна група от нило-сахарското езиково семейство.
Езиковото единство е най-характерно за подгрупата Mande. Манде езиците се говорят от населението на степните райони на Западен Судан (Мали, Сенегал), северните региони на Либерия, Сиера Леоне и Кот д'Ивоар. Манде езиците са разделени на две групи. Северният (мандетан) обединява мандинго с неговите три диалекта (малинке, бамбара, ди ула), сонинке, кхасонке, торонке и др. Южният (мандефу) включва коко, кпеле, менде, тома, гбанде и др., както и някои нигерийски езици. Общо тази подгрупа включва около 40 езика.
Езиците на населението на атлантическото крайбрежие от устието на реката също са обединени в една група. Сенегал до Либерия. Подгрупата на Западния Атлантик (или Западен Антиоид) включва Wolof и Serer в Сенегал, Balante, Bidyogo и други в Гвинея-Бисау, Nalu, Landuma и Kisi в Гвинея, Bullom, Temne, Limba в Сиера Леоне, Gola в Либерия и др. .
Населението на района на Нигер Бенд говори езици от подгрупата Гур или Волтаик (Mosigrusi). Това са предимно народите от Горна Волта: Мои, Груси (Гу Рунси), Гурма и др. В Мали тази група включва езиците Бобо, Догон и Сенуфо.
Още един значим. езикова подгрупа - бенуе-конгоански. Това са езиците на народите от централната част на Северна Нигерия: Tiv, Birom, Ergum, Boki и др.
В Северна Нигерия малка част от населението говори езици на сахарската група от нило-сахарското семейство (канури).
Сред езиците на Западна Африка се откроява езикът хауса. Това е езикът на един от най-големите народи в региона. Броят на собствените хауса и народите, подобни на тях по език и култура, надхвърля 10 милиона души. Hausan Tsi - хора от древна култура, които са играли голяма роляв историята и икономическото развитие на целия регион, а техният език отдавна се е превърнал в език на междуетническо общуване в Западна Африка. Общият брой на говорещите хауса (включително като втори език) е поне 15 милиона души. Ролята на език на междуетническо общуване също е играл и продължава да играе езикът диула.
Езиците от подгрупата Бенуе-Конго се говорят от над 7 милиона души, волтови от около 8 милиона, а западноатлантически от повече от 10 милиона.Около 1 милион души говорят сонхай. Общият брой на народите от гвинейската група е повече от 23 милиона души. Броят на говорещите манде езици е над 7 млн. Туареги живеят в Мали (повече от 200 хиляди) и Нигер (повече от 300 хиляди).
Някои езици в Западна Африка са имали писменост през Средновековието и в съвремието. Хауса, Фулбе и Канури са използвали арабската графична основа ("аджами") с въвеждането на допълнителни символи за обозначаване на звуци, които не са налични в арабския език. Имаше литература на езика хауса: стихотворения, исторически хроники (някои от тях бяха преведени на руски) и др. Особено интересни са документалните писмени паметници на махрамите - почетни писма, които дават привилегии за заслуги към държавата (включително за услуги в областта на културата); най-ранните от тях датират от 12-13 век. Оригинален измислица(религиозни, исторически поеми, прославящи труда на земеделеца и скотовъда) също са били сред фуланите. На тези езици, както и на канурски, са писали и представители на народа канури.
В допълнение към заимстваната писмена система, много народи от Западна Африка са имали оригинални системи за предаване на информация (резки, скици, пиктограми). По крайбрежието на Южна Нигерия е широко разпространено писмото Nsibidi с опростени пиктографски (рисунъчни) знаци. Близки до системите на пиктографското писане са стенните барелефи на двореца на владетеля на Дахомей, разказващи за делата на владетелите на този народ, и релефите върху бивни на слонове на Йоруба. В началото на този век бамумът разработи писмена система, базирана на пиктограми. В Либерия и Сиера Леоне, сред народите Ваи, Менде, Лома началото на XIX V. имаше сричково писмо. На тежести за претегляне на злато сред Ашанти (Гана; използвана е специална система за записване на числа.
Днес много народи в Западна Африка имат писменост, базирана на латиница с добавяне на знаци за обозначаване на звуци, които не се срещат в европейски езици. Държавите от този регион все още не са приели местните езици като държавни. В същото време се работи за съставяне на писмен език за все още неписаните основни езици, за разработване на нови писмени езици (Мали - Бама На, Гвинея - Малинке, Фулфулде и Коко, Гана - Ашанти, Фанти и др.) .
Характерна черта на региона, както и на цяла Тропическа Африка, е несъответствието между етническите територии на отделните народи и границите на държавите, изкуствено образувани по време на колониалното разделение на Африка. Днес всички западни държави африкански държавимулти-етнически. Процесите на съвременното национално развитие са двойствени. От една страна има асимилация на малки народи от големи, като хауса. От друга страна, има формирането (не на базата на етническата територия на отделните народи, а в рамките на многоетнически държави) на единни стабилни общности, които обикновено се наричат „национално-политически“.
Значителен брой африканци се придържат към исляма и християнството. Местните традиционни култове са не по-малко разпространени, накрая има и синкретични, афро-християнски секти.
Ислямът има дълга история в Западна Африка. След като е пренесен в 9-10 век. Мюсюлманските търговци от Северна Африка, с които народите на Западна Африка са имали дългогодишни търговски връзки, бързо се разпространяват в цялата зона на Сахел. В много предколониални държави то става държавна религия; Арабската култура и език стават култура и език на управляващите класи. През Средновековието регионът развива свои собствени центрове на теология и наука. Най-големият от тях е съществувал при Цечет Санкоре в Тимбукту (съвременно Мали). Ислямът в Западна Африка е възприел много от местните традиционни култове; тук не е толкова ортодоксален, колкото в Близкия изток и Северна Африка. По-специално, той не потисна любовта към танците и пеенето, която е обща за всички африканци. Позицията на жените остава доста висока: в Зария и Борну, мюсюлмански страни, през Средновековието дори има жени владетели. По време на колониалното разделение на Африка съпротивителните движения срещу колонизаторите често се организират под знамето на защитата на исляма.
Западноафрикански ислям – сунитски; Тук действат няколко мюсюлмански секти. Мюсюлманското население е съсредоточено главно в западната част на региона и в зоната на Сахел. В страни като Сенегал, Гамбия, Гвинея, Мали, Нигер мюсюлманите съставляват огромното мнозинство от населението (в Сенегал - приблизително 80%, в Нигер - 96, в Гамбия - 80% и т.н.). В Нигерия почти половината от жителите са мюсюлмани (концентрирани са главно в северните райони). В Горна Волта, Гана има около 20% мюсюлмани. Уолоф, Фулани, Хауса, Тукулер са изцяло или предимно мюсюлмански народи.
Значителен брой западноафриканци запазват местните традиционни вярвания, които са изключително разнообразни. Повечето от тези народи имат широко разпространени култове към предците, племенни култове, фетишизъм, вяра в природните духове и др. Някои народи от Западна Африка също познават развити политеистични религии. До ден днешен политеизмът съществува сред аканите (Кот д'Ивоар и Гана) с множество богове, водени от бога на небето Няме. Йоруба имат най-развит пантеон. От тълпата духове „изпъкнаха“ великите богове: господарят на небето Олорун, господарят на земята Обата ла, богът на водата Олокун, богинята на огнището Олораз, богът на желязото и войната Огун, и т.н. д. Народите, които са достигнали нивото на класово формиране преди колонизацията и са създали ранни класови държави (йоруба, акан, ашанти, мои и др.), развиват култ към свещения владетел и се появява жречество. Сред всички народи, изповядващи различни формитрадиционните вярвания, вярата в магия, талисмани, амулети и магьосничество е широко разпространена.
Местните традиционни култове се следват от по-голямата част от населението на Либерия - три четвърти, Кот д'Ивоар - повече от две трети, Горна Волта и Гана - повече от три четвърти, Нигерия и Гвинея-Бисау - около половината. „Езическите“ народи са предимно догони, акан, баланте, йоруба и др. Сред много народи на Западна Африка, придържащи се към местните традиционни вярвания, култът към предците е широко разпространен (култовите маски на догоните, сенуфо и бам бара са особено широко разпространени известен).
Християнството започва да се разпространява в Западна Африка с края на XIX V. Първите опити на европейците да християнизират държавите, с които са влезли в търговски контакти (например в края на 15 век е кръстен владетелят на Бенин), са спорадични и неуспешни. Само активната дейност на много мисионерски общества (най-активен е Католическият орден на белите отци) доведе до християнизацията на част от населението на Западна Африка. Регионът представя различни посокиХристиянство: католицизъм, евангелизъм, англиканство, протестантство. След Втората световна война е извършена „африканизация“ на църквата: в Западна Африка има много африкански архиепископи (в Сенегал, Гвинея, Гана, Бенин), има и африкански кардинал (в Горна Волта). Но в нито една западноафриканска страна християните не са мнозинство. Най-много са в Бенин (над 10% от населението) и Гана (около 17%). Преобладаването на католици или протестанти сред християнското население на дадена страна е исторически свързано с нейното колониално минало: бившите колонии на Франция са предимно католически, а тези на Великобритания са протестантски.
Както вече споменахме, в някои райони на Западна Африка са широко разпространени уникални афро-християнски секти, които синкретично обединяват догмата и култовете на християнството и местните традиционни религии. Такива секти възникват като уникални форми на протест; в първите периоди от своето съществуване те често играят важна роля в националноосвободителните движения. Днес те обединяват предимно няколко десетки хиляди души и не играят съществена роля в Публичен животтехните страни.
Културата на народите от Западна Африка има дълга история. Една от най-древните форми на изкуството са скалните рисунки и петроглифите, датиращи от 10-8 хилядолетие пр.н.е. д. Въпреки че по-голямата част от паметници от този вид са концентрирани в Сахара, те се срещат и в Западна Африка, в републиките Мали и Нигер.
Регионът развива една от най-интересните култури от желязната епоха - Нок (на името на село Нок в Нигерия). Съществува през 1-во хилядолетие пр.н.е. д. върху обширна територия (500 км от запад на изток и 300 км от север на юг). Теракотените нокти, невероятно пластични и оригинални, все още предизвикват възхищение по целия свят. Вероятно на основата на тази култура е израснало средновековното изкуство на Ифе и Бенин (Нигерия). Културата Ифе процъфтява между 12-ти и 14-ти век. Откритията на първите бронзови скулптури в Ифе в началото на този век учудват западните учени, които не могат да повярват в местния произход на скулптурите и ги приписват на етруските, атлантите, египтяните или ренесансовите европейци. Сега, след многобройни находки не само на отделни глави, но и на цели фигури, местният произход на тази скулптура е извън съмнение. Една от характеристиките на африканската скулптура, както бронзова, така и дървена, е тенденцията за значително увеличаване на размера на главата като основен съд на „жизнената сила“, според традиционните идеи. Това рязко отличава африканската скулптура от европейската и ни позволява да отхвърлим всички опити да се обясни появата на тази уникална култура с чужди влияния.
По цялото западно крайбрежие на Африка има малки зони за отливане на пластмаса. Изработването на метал (включително злато) на хората от Ашанти е особено широко известно. Тежестите за претегляне на златния пясък са миниатюрни скулптурни групи, изобразяващи жанрови сцени, илюстриращи пословици и поговорки.
Голяма отливка на Бенин, Ифе и малка пластика на Ашанти са извършени с помощта на техниката „изгубен восък“. Върху глинената основа се нанася слой восък, върху който се изработват всички детайли, след което заготовката се покрива със слой глина, в който се оставя дупка. През него се излива разтопен метал, който разтопява восъка и го заменя.
Друга област на традиционното изкуство в Западна Африка е дървената скулптура. Подобно на леенето на бронз, то е било тясно свързано с вярвания и култ и е имало ритуално значение. Нейният характер обаче беше различен. Бронзът на Бенин е вместилище за душите на владетелите, докато дървените религиозни изделия са не само скулптури, но и маски. Повечето интересни майсториДърворезби - догон, сенуфо и бамбара. Маските за глава от бамбара, изобразяващи митичния предшественик - антилопа, стилизирани, неукрасени с никакви материали, допълнени от костюм, покриващ цялата фигура на танцьора, играят изключително важна роля в церемониите преди началото на селскостопанската работа, по време на обредите за посвещение и т.н.
Народите на Западна Африка отдавна се славят като квалифицирани занаятчии и квалифицирани търговци. Те не само снабдявали своите съседи със своите продукти, но и търгували със страните от Северна Африка. Керваните с камили пренасяли злато, сол и занаяти на север от континента.
Традиционната архитектура, развила се през Средновековието, подхранва и модерната архитектура. Дворците на Бенин и други владетели са разрушени, но кирпичените джамии в средното течение на Нигер все още са запазени, дворецът на владетелите на Дахомей е възстановен, където сега се намира Националният музей, и дворците на султаните на Сокото и Кано. Съвременните архитекти се стремят да използват традициите на Хауса и Ашанти в своите творения, които сложно украсяват стените на домовете им.
Народите на Западна Африка са запазили богата традиция на устно литературно творчество. Разказвачите - гриоти - предават от поколение на поколение исторически легенди, епични приказки, съчиняват песни и приказки. Танцовото и музикалното изкуство отдавна е широко разпространено. Тези жанрове Народно изкуствопродължават да съществуват и днес. На тяхна основа израснаха професионални писатели, актьори и музиканти. Фолклорното наследство често използват в произведенията си писателите Сем бен Усман и Леополд Сенгор, Чинуа Ачебе и Воле Сойинка и др.. В много страни са създадени фолклорни ансамбли, които са известни извън Африка. Театрите поставят както преводни, така и оригинални представления. Нови посоки в съвременно изкуствоЗападноафриканска живопис и кинематография. В традиционното изкуство на западноафриканските народи нямаше място за рисуване, отчасти поради забраната на исляма за изобразяване на животни и хора. В момента работи в Западна Африка цяла линияинтересни художници, както художници, така и скулптори, използващи творчески художественото наследство на народите. Младата кинематография на африканските страни (например Сенегал и Гвинея) вече е известна извън континента.
Динамиката на населението на Западна Африка е типична за икономически слабо развитите страни. Раждаемостта и смъртността са много високи, а средната продължителност на живота е ниска. Средната раждаемост в Африка е 47 души на 1000. В страните от Западна Африка раждаемостта е приблизително същата като средната за континента (например в Гана - 46,6 души), средната смъртност е 24 души на 1000 , Средна продължителност на живота в повечето страни в региона - 35-40 години, въпреки че са отбелязани отделни случаи на значително дълголетие - 100 години или повече.
Превишението на раждаемостта над смъртността води до бърз естествен прираст на населението, а ниската продължителност на живота води до бърза смяна на поколенията. Средногодишният естествен прираст на населението е 2,5%.
Възрастовата структура на населението на страните от Западна Африка се характеризира с висок процентдетска възраст и ниска - възрастни хора. По правило около 40% от населението са деца под 15 години, над 40% са хора на възраст 15-44 години, около 9% са 45-60 години и 4-5% са над 60 години. В някои страни това несъответствието е още по-рязко. В Мали и Того децата под 15 години съставляват почти половината от населението.
Не всички страни в региона провеждат политики за контрол на раждаемостта. Освен това в различните страни проблемът с демографския растеж е различен. Държавна програмасемейното планиране е прието през 1969 г. в Гана; Нигерийското правителство предоставя известна подкрепа за подобни планове. По-често правителствата имат негативно отношение към опитите за семейно планиране. Причините за това са все още слабото население на територията на много страни, традиционните големи семейства (желаният брой деца в африканско семейство е 6-7 души) и убеждението, че високата раждаемост може да допринесе за развитието на нови земи и в крайна сметка укрепване на политическата позиция на държавата.
Демографският растеж изпреварва икономическия, което естествено задълбочава проблема със заетостта, особено сред младите хора. Във всички страни предлагането на работна ръка значително надвишава търсенето. Средно около 80% от населението е заето в селското стопанство (в Нигер - 90%, в Сиера Леоне - 75%), главно в традиционни, непродуктивни видове ферми. В селото има скрита безработица и непълна заетост. В много страни има сезонна безработица (в Сенегал тя засяга около 30% от земеделското население). Безработицата расте и в градовете, където се стичат млади хора от цялата страна. Градските безработни обикновено съставляват 5-8% от общия брой на заетите. С изключение на някои области на минната и производствената промишленост, по-голямата част от заетото население е съсредоточено в областта на транспорта и услугите (в много страни също и в административния апарат).
Правителствата на младите страни се опитват да се борят с тази неблагоприятна ситуация. В процес на разработка специални програмизаетост на младежи, извършват се временни благоустройствени дейности, изготвят се дългосрочни планове за развитие селско стопанствос участието на безработното население. Но в крайна сметка решението на проблема със заетостта е свързано с рязко увеличаване на темповете на икономически растеж, провеждане на социални политики, които отговарят на интересите на масите, въвеждане на планови принципи в развитието на икономиката и прилагане на на демократичен аграрна реформаи т.н.
Разпределението на населението в Западна Африка е изключително неравномерно. Средната му плътност е около 10 души на 1 кв. км. Най-гъсто населените райони са крайбрежието на Атлантическия океан и долините на големи реки - Нигер, Волта, Сенегал, Гамбия, индустриализираните райони и районите на плантационното земеделие.
В северните райони на сухите земи, по границите със Сахара и в самата Сахара, както и във влажните екваториални гори на бреговете на Гвинея, населението е доста рядко. Средната гъстота на населението на Нигерия е 68 души на 1 кв. км, а в северните райони на Нигер гъстотата на населението пада до 0,2 души на 1 кв. км.
Западна Африка има доста развито миграционно движение. Значимите междудържавни и вътрешнодържавни миграции са свързани с естеството на дейностите и проблема със заетостта на населението. В Западна Африка има народи и отделни групи от населението, които продължават да водят номадски начин на живот. Основният им поминък е номадското скотовъдство. На първо място, егото на Туарегите и Фулбебороро. Всички членове на такива етнически групи скитат с добитък.
Миграцията, причинена от неравномерното икономическо развитие на различните региони в страната, има различен характер. Те могат да бъдат постоянни, дългосрочни или сезонни. Миграцията, която е постоянна, е свързана с процеса на урбанизация; По правило младите хора на възраст 15-30 години се преместват в градовете за постоянно пребиваване. Дългосрочните миграции (напускане за няколко години) са причинени от работа на заплата и договор в градове, центрове на добивни индустрии, плантации и търговско земеделие. Сезонните миграции са причинени от нуждите на селското стопанство и риболова. Притегателните центрове за такива миграции в Западна Африка са Гана (какаови плантации, пристанища, минно дело), BSC (плантации за какао, кафе), Сенегал и Гамбия (фъстъчени плантации), части от Нигерия (добивна промишленост), както и Сиера Леоне . Държавите, доставящи предимно мигранти, са Горна Волта и Мали. По-голямата част от мигрантите са мъже. Това води до факта, че въпреки приблизително равния брой мъже и жени в повечето страни от Западна Африка, тяхното разпределение е изключително неравномерно. В градовете и центровете на търговско земеделие и промишленост мъжете са склонни да преобладават, а в районите на традиционното земеделие жените преобладават.
Тъй като всички страни от Западна Африка са земеделски, естествено преобладава селското население. Западна Африка обаче има дълга история на градска цивилизация. През Средновековието тук е имало около 70 града. Те са възникнали или като център за пазаруване(Ауда Гост, Тимбукту, Джене и др.), или като търговски и занаятчийски центрове (Кано и други градове на хауса), или като административни (Уагадугу и др.) и религиозни (Ифе, Ойо) центрове. Някои от тези древни градове загинаха (Аудагост, КумбиСале, Ниани и др.), други, макар и запазени, загубиха предишното си значение (Тимбукту), а трети, много малко, прераснаха в големи съвременни градове (Уагадугу, Кано и редица други ). Древни градски зони население на земятаХауса и йоруба в Нигерия. И до днес е тук високо нивоурбанизация.
Мнозинство модерни градовеот по-скорошен произход: те са израснали на моста на колониални аванпостове, търговски постове, мисионерски станции и по-късно в минни зони. В момента градското население нараства с висок темп (4,1% годишно). Публикувано градско населениенеравномерно в Западна Африка. Ниско ниво на урбанизация (градските жители съставляват 5-10% от населението на страната) в Нигер, Либерия, Мали, Гвинея-Бисау, Горна Волта, средно (10-20%) в Бенин, Гвинея, Гамбия, Сиера Леоне, високо (20 - 40%) - в Сенегал, Гана, Кот д'Ивоар, Нигерия. Характерна особеност на урбанизацията е концентрацията на повече от половината от общото градско население в няколко (понякога един или два) големи града. В Сенегал в такива градове живеят около 60% от градското население, в Нигерия - 60-70, в Кот д'Ивоар, Гана, Мали - около 80, в Гвинея - 80-90%. Най-големите градовеЗападна Африка - Лагос (около 3,5 милиона жители), Абиджан (900 хиляди), Акра (около 1 милион), Дакар (около 800 хиляди), Конакри (575 хиляди), Бамако (404 хиляди), Фрийтаун (274 хиляди), Монровия (160 хиляди).
